Englannin Cheltenhamissa pelattavan World Grand Prixin avauskierroksen ottelut pelattiin loppuun keskiviikkona. Maanantai-iltana nähtiin jo turnauksen ensimmäinen iso yllätys, kun Ronnie O’Sullivan koki Marco Fun käsittelyssä ensimmäisen avauskierroksen tappionsa sitten vuoden 2016. Tiistaina nähtiin lähes pelkästään tasaisia otteluita: päivän kahdeksasta väännöstä kuudessa pelattiin täydet seitsemän erää. Yuan Sijun jatkoi upeita otteitaan voittamalla tasokkaassa ottelussa Mark Williamsin 4-3.
Fu ei ollut voittanut O’Sullivania edellisen kymmenen vuoden aikana, ja tämän kauden osalta miesten kaudet ovat olleet aivan päinvastaiset: siinä missä O’Sullivan oli edennyt viidessä pelaamastaan kuudesta turnauksesta loppuotteluun saakka, selvisi Fu World Grand Prixiin rimaa hipoen tällä kaudella 31:ksi eniten tienanneena pelaajana.
Maanantai-iltana Fu näytti kuitenkin, että hyvänä päivänä honkongilaisen loistavat breikintekotaidot ovat yhä tallella, kun taas O’Sullivan muistutti pitkästä aikaa sitä oikukasta hahmoa, jona hänet opittiin uran ensimmäisten vuosikymmenien aikana tuntemaan.
Tasoitettuaan lukemiksi 2-2 upean 77 pisteen tyhjennyksen avulla O’Sullivan näytti ryöstävän myös seuraavan erän isolta takamatkalta, ennen kuin helppo keltainen lipsahti ohi. Seuraavassa erässä 43-vuotias maestro näytti menettäneen jo kiinnostuksensa otteluun, ja hölmö hyökkäyslyönti tarjosi Fulle helpon reitin otteluvoittoon.
”Oli vaikeaa käsitellä sitä, etten ollut voittanut häntä kymmeneen vuoteen”, Fu totesi World Snookerin mukaan. ”Keskinäinen rekordimme on omituinen, sillä alkupuolella uraani pärjäsin häntä vastaan melko hyvin.
Yuan Sijun jatkoi vahvoja otteitaan
Avauskierroksen kenties vakuuttavinta tekemistä nähtiin Barry Hawkinsilta, joka voitti Ryan Dayn 4-1, tehden otteluun 72, 130 ja 143 pisteen sarjat. Myös viime aikoina paremmassa vireessä ollut Ding Junhui oli vakuuttava voittaessaan Jack Lisowskin samoin lukemin; Lisowski ei tehnyt ottelun kolmeen viimeiseen erään pistettäkään.
Muutenkin kiinalaiset snookerin ystävät saavat olla tyytyväisiä edustajiensa esityksiin. Xiao Guodong voitti Neil Robertsonin hienosti kahden erän takamatkalta 4-3, ja vasta 18-vuotias Yuan Sijun jatkoi vahvoja otteitaan voittamalla todella kovatasoisessa ottelussa Mark Williamsin 4-3, siitä huolimatta että Williamsin pussitusprosentti ottelussa oli hurja 97!
Avauskierroksen nimekäimmässä ottelussa Mark Selby jatkoi Shaun Murphyn todella heikkoa kautta 4-1-lukemin. Judd Trump selvisi lopulta säikähdyksellä, vaikka Stuart Carrington nousikin 3-0-tappioasemasta vielä katkaisuerään saakka.
Toinen kierros pyörähtää käyntiin jo keskiviikkoiltana, ja luvassa on joukko mielenkiintoisia kohtaamisia, muun muassa Mark Allenin ja Ali Carterin sekä Hawkinsin ja Fun välillä. Turnauksen otteluita pääset seuraamaan Eurosportin sekä Unibet-TV:n välityksellä! Turnauksen otteluohjelmaan pääset tutustumaan TÄSTÄ LINKISTÄ!
Pelaajat: Barry Hawkins,Ding Junhui,Judd Trump,Marco Fu,Ronnie O’Sullivan
Turnaukset: World Grand Prix
