Champion of Championsin D-lohkoa pidettiin ennakkoon turnauksen niin sanottuna kuolemanlohkona, mutta lopulta Ronnie O’Sullivan eteni lohkovoittoon ilman minkäänlaisia vaikeuksia. Kauden toista turnausvoittoaan jahtaava Rocket murskasi ensin päiväottelussaan Neil Robertsonin 4-1, ja huipensi illan päihittämällä pitkäaikaisimman kilpakumppaninsa John Higginsin rumin luvuin 6-0.
Robertsonin pääsy turnaukseen kahdeksan pelaajan kutsuturnauksesta Hong Kong Mastersista herätti joissakin lajia seuraavissa kummastusta, ja lupaavan alun jälkeen jo toista heikkoa kautta putkeen pelaava australialainen ei voinut mitään O’Sullivanin laittaessa isompaa vaihdetta silmään. 41-vuotias maestro rakensi 70, 72 ja 134 pisteen sarjat karatessaan voittoon ja illan lohkofinaaliin.
Higgins hoiti oman osuutensa päivällä voittamalla maanmiehensä Anthony McGillin puhtaasti 4-0, ja snookeryleisö pääsi valmistautumaan odottamaansa titaanien taistoon; O’Sullivan ja Higgins tarjoilivat muutama viikko sitten O’Sullivanin lopulta voittamassa English Openissa huikean paras seitsemästä -taiston, ja tällä kertaa luvassa olisi maksimissaan 11 erää snookerherkkua.
Lopulta eriä ottelussa nähtiin jopa yksi English Openin kohtaamista vähemmän, kun O’Sullivan jyräsi täysin hukassa olleen kilpakumppaninsa maanrakoon. Itse asiassa englantilainenkaan ei pelannut koko ottelua aivan parhaalla mahdollisella tasollaan, mutta tapojensa vastaisesti Higgins teki lukuisia virheitä sekä pussitus- että turvapelipuolella, ja pikkuhiljaa lämmennyt O’Sullivan pääsi tyylittelemään otteluvoittoon kahden peräkkäisen centuryn turvin.
Perjantaisessa välierässään O’Sullivan kohtaa maantaina välieräpaikkansa varanneen Anthony Hamiltonin. Konkareiden kohtaamiseen Hamilton lähtee selkeänä altavastaajana, mutta tällä kaudella selkävaivoista kärsinyt veteraani voi lähteä haastamaan O’Sullivania ilman minkäänlaisia paineita.
Suurena ennakkosuosikkina pelaaminen ei ole tietenkään tähän rutinoituneelle viisinkertaiselle maailmanmestarille ole mitään uutta, ja todellisuudessa ottelulle onkin vaikea nähdä muuta kuin yksi voittaja. Myös turnauksen ratkaisuvaiheita voi seurata Unibet-TV:n välityksellä!
