Snookervuosi alkoi Championship Leaguen ensimmäisellä lohkolla. Championship League koostuu seitsemästä seitsemän pelaajan lohkosta, joiden voittajat etenevät finaaliturnaukseen. Finaaliturnaus pelataan samalla systeemillä kuin alkulohkotkin, ja voittajien lohkon voittaja saa muun muassa paikan Champion of Champions -turnaukseen. Ensimmäinen CL:n lohko pelattiin maanantain ja tiistain aikana.
Ronnie O’Sullivan voitti avauslohkon häviämättä otteluakaan. Hän voitti lohkovaiheen kuusi otteluaan yhteensä freimein 18-8. Välierissä O’Sullivan kohtasi lohkovaiheessa neljänneksi sijoittuneen Ricky Waldenin, jonka hän kukisti puhtaasti 3-0. Toisessa välierässä kolmanneksi sijoittunut Robert Milkins voitti Mark Williamsin 3-1. Lohkon finaalissa O’Sullivan voitti Milkinsin puhtaasti 3-0 ja eteni ensimmäisenä pelaajana finaalilohkoon. Kahden päivän aikana yhteensä seitsemän satasta tehnyt ja 800:n uran aikana tehdyn satasen rajapyykin rikkonut O’Sullivan pelasi vahvasti ottelusta toiseen, mutta Mastersin kannalta vireestä ei kannata vetää suuria johtopäätöksiä, sillä CL:n palkalliseksi harjoitteluksikin kutsutut ja tyhjille katsomoille pelatut ottelut asettavat pelaajille paljon vähemmän paineita kuin Mastersin kamppailut.
O’Sullivanin, Wiliamsin, Milkinsin ja Waldenin lisäksi lohkossa olivat mukana myös Barry Hawkins, John Higgins sekä Ryan Day, jotka jäivät pudotuspelien ulkopuolelle. Hawkins ja Higgins voittivat kaksi ottelua, Day yhden. Viidestä häviämästään ottelusta Day hävisi peräti neljä 3-2-numeroin. Williams, Milkins, Walden ja Hawkins pääsevät jatkamaan turnausta seuraavassa lohkossa, jossa uusina pelaajina mukaan liittyvät myös Mark Selby, Judd Trump ja Joe Perry. O’Sullivan puolestaan jatkaa vajaan kahden kuukauden kuluttua finaalilohkossa, mutta Higginsin ja Dayn osalta tämän kauden CL-ottelut on pelattu.
Kuva: Monique Limbos
