Uusi päivä Guild Hallissa, mutta huomion keskipisteenä on edelleen sama mies, tällä kertaa kuitenkin vain ja ainoastaan pelillisten tekemistensä ansioista. Ronnie O’Sullivan tarjoili torstai-illan puolivälieräottelussaan Xiao Guodongia vastaan upean snookeroppitunnin, murskaten kiinalaisvastustajansa neljän centuryn siivittämänä puhtaasti lukemin 5-0.
Viikon aiemmissa kahdessa ottelussaan hieman ailahdellut englantilainen sai torstaina täyden vaihteen silmään, ja tilastonikkarit saivat jälleen ihmeteltävää: 105, 102, 101, 55 ja 106 pisteen breikit, pussitusprosentti täysin käsittämätön 99. Xiao ei oikeastaan voi olla otteluun pettynyt, sillä hän oli vain juuri ja juuri yleensä osa sitä. Tällä tavalla pelatessaan O’Sullivan on lähes mahdoton voitettava.
”Silloin tällöin minäkin kehun itseäni, ja tänään pelasin todella hyvän ottelun. Pystyn pelaamaan tuolla tasolla melko suuren osan ajasta, joten voitte ymmärtää miksi turhaudun jos en pysty nousemaan tasolleni”, O’Sullivan totesi World Snookerin mukaan ITV-kanavan haastattelussa. ”Uskon että itsestäni huolehtimisella on iso merkitys tässä. Olen työskennellyt ravintoexpertin kanssa ja tunnen oloni paljon terveemmäksi.”
Illan toisessa puolivälierässä Stephen Maguire päihitti entisen nemesiksensä Shaun Murphyn lukemin 5-2. Hienoa turnausta pelaava skotti on suoritustena myötä noussut myös kolkuttelemaan maailmanrankingin 16 kärjen kantapäille, ja pääsee haastamaan perjantai-iltana itsensä O’Sullivanin.
Jos keskiviikkona nähtiin iso joukko todellisia jännitysnäytelmiä, niin torstaina kaikki ottelut olivat enemmän tai vähemmän selkeitä tapauksia. Iltapäivän neljästä ottelusta yhdessäkään hävinnyt pelaaja ei voittanut yhtä erää enempää.
Mark Selby näytti viimeinkin merkkejä parhaan iskunsa löytämisestä voittaessaan vakuuttavalla esityksellä Australian Neil Robertsonin lukemin 4-0, ja myös Michael White onnistui jättämään vastustajansa Joe Perryn nollille. Anthony McGill jätti Stuart Binghamin jalkoihinsa lukemin 4-1, ja Ding Junhui voitti Mark Joycen samoin lukemin.
Perjantaina pelataan loput kaksi puolivälierää, ja illan huipentaa O’Sullivanin ja Maguiren välinen välierätaisto. Ottelut ovat katsottavissa Eurosportin lisäksi Unibet-TV:n välityksellä!
