Ronnie O’Sullivan pelasi uuden ammattilaiskauden ensimmäisen ottelunsa keskiviikkona Shanghai Mastersin neljännesvälierissä. Viisinkertaisen maailmanmestarin suoritustaso heitteli loistavien väläytysten ja yllättävien virheiden välillä, mutta Neil Robertson kaatui joka tapauksessa vakuuttavasti 6-3. Keskiviikon muissa otteluissa vahvoilla olivat walesilaiset Mark Williams ja Ryan Day.
Williams ja McGill tarjosivat keskiviikkoaamun ratoksi todella kovatasoisen snookerväännön: McGill paukutti kolmeen voittamaansa erään kaksi centurya ja 70-pisteisen sarjan, mutta itsekin yhden satasen ja neljä yli 50 pisteen sarjaa tehnyt Williams karkasi jo ottelun alkupuolella turvalliseen johtoasemaan joka kesti loppuun saakka, loppulukemat merkittiin walesilaiselle 6-3.
Tälläkin kaudella jo World Openin voittaneen Williamsin hurjaa tahtia yrittää jarruttaa seuraavana Barry Hawkins, jonka Williams voitti kevään MM-kisoissa ikimuistoisessa välieräottelussa. Hawkins ei itse asiassa ole voittanut Williamsia urallaan kertaakaan, jos Championship League jätetään laskuista, joten englantilainen lienee täynnä tarmoa keskiviikon ottelussa.
Dayn ja John Higginsin ottelu ei kokonaistasoltaan aivan Williamsin ja McGillin standardeihin yltänyt, mutta loppuhuipennus oli sitäkin upeampaa katsottavaa. Higgins vei ottelun katkaisuerään ottelun pisimmällä, 136 pisteen sarjalla, mutta tämä ei Dayta hätkäyttänyt.
Viime kaudella yhteensä kolme turnausvoittoa napannut walesilainen upotti katkaisuerän avauslyönnillään upean pitkän punaisen, ja käytti mahdollisuutensa upeasti päättäen ottelun 87 pisteen breikkiin. Day kohtaa puolivälierässään torstaina tämän hetken kuumimman pelurin, 18 ottelun voittoputkessa kiitävän Kyren Wilsonin.
O’Sullivan ei vielä huippuiskussa – ”Tosipelit vaativat sopeutumista”
O’Sullivan nähtiin viimeksi tositoimissa kevään MM-kisoissa, jossa viisi rankingturnausvoittoa sisältänyt, monilla mittareilla koko upean uran paras kausi sai nihkeän lopun Ali Carterin käsittelyssä toisella kierroksella. Kesällä lähinnä näytösotteluissa kosketustaan ylläpitäneen Rocketin pelikuntoa oli pitkän tauon jälkeen ennalta vaikea arvioida, mutta heti ottelun ensimmäiseen erään tehty 97 pisteen sarja osoitti, etteivät maestron taidot ole kadonneet minnekään.
Koko ottelun kannalta ratkaisevin hetki nähtiin kolmannessa erässä, jossa O’Sullivan kiri reilulta takamatkalta upealla sarjalla ensin takaisin mukaan erään, ja pussitti lopulta turvapeliväännön päätteeksi huippuvaikean viimeisen mustan ja karkasi jo 3-0-johtoon. Tästä Robertson ei hetkittäisistä väläytyksistä huolimatta noussut, ja O’Sullivan eteni lopulta jatkoon selkeähköin lukemin.
”Neil osaa pelata tuota paremmin, ja niin osaan minäkin, mutta ei tämä aivan surkea ottelu ollut”, totutun itsekriittinen O’Sullivan analysoi otteluaan World Snookerin mukaan. ”Kun ei ole pelannut ottelua neljään kuukauteen, menettää tuntemuksen lyöntivalintojen suhteen. Olen pelannut pelkkiä näytösotteluita ja harjoitellut, ja niissä tilanteissa virheistä ei rankaista. Tosipelit vaativat vähän sopeutumista.”
Torstain puolivälieräpäivälle on tarjolla upea snookerkattaus: aamun avaavat Hawkinsin ja Williamsin sekä O’Sullivanin ja Stuart Binghamin kohtaamiset, ja iltapäivästä nähdään ottelut Day – Wilson sekä Ding Junhui – Mark Selby.
Shanghai Mastersin otteluita pääset seuraamaan Eurosportin kanavoilta sekä ilmaiseksi Unibet-TV:n välityksellä!
