Masters-turnauksen ensimmäinen kierros on jo voiton puolella. Maanantain iltaottelussa Barry Hawkins eteni viidennellä yrittämällä ensimmäistä kertaa Mastersin puolivälieriin. Tiistain ensimmäisenä otteluna pelattu, useiden mittarien mukaan turnauksen odotetuin kamppailu puolestaan päättyi Ronnie O’Sullivanin voittoon Mark Williamsista.
Hawkins eteni jatkoon voittamalla Joe Perryn 6-3. Hän avasi ottelun vahvasti siirtymällä 2-0-johtoon ryöstettyään toisen erän viimeisellä mustalla, mutta Perry voitti seuraavat kolme erää ja siirtyi johtoasemaan kunnes Hawkins katkaisi putken voittamalla kuudennen erän. Tällä kaudella ainoastaan European Tourin osakilpailuissa väläytellyt ja niistä yhden voittanutkin Hawkins sai seuraavassa erässä paikan jopa maksimiin, mutta 11:s musta ei enää onnistunut. 81 pisteen sarja riitti kuitenkin tuomaan 4-3-johtoaseman. Seuraavaan erään syntyi 58 pisteen sarja ja yhdeksäskin meni Hawkinsin nimiin, joten 36-vuotias englantilainen eteni uransa ensimmäistä kertaa Mastersin puolivälieriin. Hän kohtaa Mark Allenin torstai-illan ottelussa.
Ronnie O’Sullivan puolestaan voitti Mark Williamsin 6-5. Pitkän tauon jälkeen ammattilaispöydille palanneelle yleisön suosikille turnaus on vasta kauden kolmas. Ottelu alkoi O’Sullivanin erävoitoilla, mutta kahden hävityn freimin jälkeen Williams voitti seuraavat kaksi ja siirtyi tauon jälkeen jo 4-2-johtoon. Ensimmäinen erävoitoista tuli O’Sullivanin kepin livettyä lyönnissä (miscue), mikä päätti kesken olevan sarjan. Walesilaisen pitkät pussitukset upposivat kuitenkin ottelun alussa paljon paremmin kuin vastustajansa ja myös turvapeli oli pykälän parempaa. Nihkeästi pelannut O’Sullivan kuitenkin kavensi 104 pisteen sarjalla ja tuli seuraavassa erässä tasoihin, vaikka Williamsillekin tarjottiin paikkoja.
4-4-tilanteessa peliään parantanut O’Sullivan teki ottelun toisen satasen (117) ja näytti olevan vääjäämättä menossa kohti otteluvoittoa. Hänen turvapelinsä oli parantunut eikä Williams käyttänyt paikkojaan yhtä tehokkaasti kuin pari erää aiemmin. O’Sullivan saikin Williamsin epäonnistumisen jälkeen paikan otteluvoittoon, mutta sarja jäi 50 pisteeseen ja Williams pääsi pöydälle. Myös 50 pisteen sarjan erään tehnyt walesilainen voitti sen viimeisellä sinisellä ja vei ottelun katkaisufreimiin. Hän sai myös yhdennessätoista erässä pari paikkaa, mutta pisteitä kertyi yhteensä 28 ja 62 pisteen sarjan tehnyt O’Sullivan voitti breakinsa avulla erän ja ottelun. Williams yritti vielä taistella neljän snookerin takaa-ajoasemassa, mutta lopulta hän ei saanut tehtyä yhtäkään.
O’Sullivanin seuraava ottelu pelataan torstaina. Viisinkertainen maailmanmestari kohtaa joko Ricky Waldenin tai Mark Selbyn. Lehdistötilaisuudessa ottelun jälkeen hän valitteli selkäänsä, jonka kanssa hän on kertomansa mukaan ollut ongelmissa jo jonkin aikaa.
Otteluohjelma ja kaikki tulokset
Kuva: Monique Limbos
