Ronnie O’Sullivan aloitti English Open -urakkansa voitokkaasti tiistai-iltana Barnsleyssa. Englantilaisässä oli nyrjäyttänyt nilkkansa juoksulenkillä, ja pelasi turvonneen jalkansa johdosta poikkeuksellisesti lenkkikengät jalassa. Ottelun jälkeen O’Sullivan kertoi Twitterissä saaneensa World Snookerilta ukaasin kenkiinsä liittyen; keskiviikko-illan ottelussa lenkkareiden täytyy olla mustat, muuten ei The Rocketilla areenalle ole asiaa.
Itse ottelussa Zhang Andaa vastaan ei suurempaa draamaa nähty, vaan O’Sullivan nappasi helpon 4-1 -voiton 87 ja 89 pisteen sarjojen avustamana. Ottelun jälkeen O’Sullivan sai kertomansa mukaan vaatimuksen World Snookerilta, ja pitkin keskiviikkopäivää miehen Twitter-seuraajat ovatkin saaneet seurata ”kenkägaten” kehittymistä: O’Sullivan on kerennyt uhata olevansa pelaamatta ja järjestää maanlaajuisen etsintäoperaation kullanarvoisten mustien lenkkareiden löytämiseksi.
Realistisesti asiaa katsellen on hyvin epätodennäköistä, että O’Sullivan tai World Snooker olisi kaikesta huutelusta huolimatta tosissaan valmis siihen, ettei turnauksen ykkösnimi keskiviikkoillan toisen kierroksen otteluaan Mark Davisia vastaan pelaisi. Pelillisesti O’Sullivanin täytyy parantaa huomattavasti taistellakseen viikonloppuna turnausvoitosta, mutta ”minä maailmaa vastaan” -asetelma, vaikkakin kuinka keinotekoisesti tuotettu, saattaa herättää O’Sullivanin parhaaseen mahdolliseen fokukseen.
Selby jälleen vahvempi katkaisuerässä
Maailmanlistan ykkönen Mark Selby jatkaa ”Master of Brinkmanship” -lempinimensä todistelemista viikosta toiseen. Selby joutui selviämään taas yhdestä katkaisuerästä voittaessaan avauskierroksen ottelussaan Scott Donaldsonin lukemin 4-3. Hienosti taistellut Donaldson teki 121, 57 ja 72 pisteen sarjat matkallaan 3-2 -johtoon, mutta Selby tasoitti lukemat 124 pisteen vastauksella ja dominoi katkaisuerää selkeällä piste-erolla. Toissa viikon European Mastersissa Selby voitti yhteensä kolme katkaisuerään venynyttä ottelua matkallaan puolivälieriin.
Keskiviikon ehdoton kohokohta on kahden alkukauden menestyneimpien pelaajien joukkoon kuuluvan snookeristin kohtaaminen, kun Belgian Luca Brecel kohtaa Walesin Mark Williamsin. English Openia voi seurata Eurosportin kanavien lisäksi muun muassa Unibet-TV:n kautta.
