Joe Perry otti hieman yllättäen komean voiton Judd Trumpista UK Championshipin neljännesvälierissä torstaina. Kokenut englantilainen voitti ottelun kolme viimeistä erää matkallaan 6-4-lukemiin ja paikkaan puolivälierissä. Mark Allen eteni jatkoon eriskummallisesta ottelusta Australian Neil Robertsonia vastaan: erät merkittiin Allenille vain 6-5, mutta pussitetut pallot pohjois-irlantilainen vei erälukemiin nähden käsittämättömästi lukemin 221-108!
Northern Ireland Openin voittanut Trump oli jo selvinnyt katkaisuerästä Dominic Dalea vastaan, ja viime viikkoina uudenlaista kypsyyttä uhkunut 29-vuotias oli monien kirjoissa turnauksen kirkkaimpia voittajasuosikkeja.
Perryä vastaan 3-1-taukojohto kääntyi kuitenkin pettymykseksi 44-vuotiaan kiristäessä tahtiaan, samalla kun Trumpin pelin taso laski. Tasaista yhdeksättä erää seurasi Perryn näytös, kun hän viimeisteli ottelun upeaan 136 pisteen tyhjennykseen.
”Judd lakaisi minut pöydältä ensimmäisessä neljässä erässä, mikä on odotettavaa kun pelaa häntä vastaan”, Perry kertoi World Snookerille. ”Pääsin mukaan otteluun ja käytin onneni hyväksi.” Perry kohtaa puolivälierissä Tom Fordin, joka eteni ensimmäistä kertaa urallaan Triple Crown -turnauksen puolivälierään voittamalla rankingisijalta 112 löytyvän Kiinan Lu Ningin pitkän väännön jälkeen 6-5.
Trumpille tappio jatkaa pitkää pettymysten listaa lajin arvoturnauksissa. ”Meillä molemmilla oli paljon mahdollisuuksia, ja löimme paljon palloja ohi. Pallot pyörivät Joelle minun kannalta huonoilla hetkillä”, Trump totesi ottelun jälkeen. ”En ole tuntenut oloani hyväksi tässä turnauksessa, olen vain räpistellyt läpi otteluiden, eikä sellaisella voi luottaa pääsevänsä pitkälle. Joskus yritän liikaa sen sijaan että olisin rentoutunut.”
Torstaina nähtiin toinenkin yllättävä tulos, kun uransa ylivoimaisesti parasta kautta pelaava Martin O’Donnell voitti Kiinan ykköspelaajan Ding Junhuin 6-4. 32-vuotias englantilainen hallitsi ottelua 3-2-takaa-ajoasemasta, ja päätti voittonsa upealla pitkällä punaisella alkaneeseen 41-pisteiseen pötköön.
O’Donnellin ura on kääntynyt muutamassa kuukaudessa täysin päälaelleen: ennen tätä kautta hän ei ollut edennyt kertaakaan rankingturnauksen puolivälieriin, mutta nyt paikka kahdeksan joukkoon on jo kauden kolmas. UK Championshipissa voittoja ei O’Donnell tätä vuotta ennen ollut saalistanut yhtäkään.
Puolivälierissä haaste kovenee entisestään, kun maailmarankingin 59. pääsee kokeilemaan, miltä tuntuu pelata huipputärkeässä ottelussa itseään Ronnie O’Sullivania vastaan. ”Ronnie on historian paras pelaaja, ja on etuoikeus pelata häntä vastaan. Jatkan vain oman pelini pelaamista ja panen parhaani mukaan hanttiin”, O’Donnel saneli.
”Monille pelaajille näyttää olevan vaikeaa pelata omaa peliään Ronnieta vastaan. Minulle selviää huomenna minkälaista häntä vastaan on pelata. Hänellä on tietynlainen aura, mutta keskityn vain omaan peliini ja katson minkälaisia mahdollisuuksia saan.”
Allen ”murskaavaan” katkaisuerävoittoon
Mark Allenin ja Neil Robertsonin neljännesvälierä ei jää kummankaan pelaajan mieleen uran kohokohtana, mutta tilastollisesti oudompaa snookermatsia on vaikea kuvitella. Vaikka Allen läpi ottelun vaikuttikin selvästi vahvemmalta pelaajalta, jollain tavalla Robertson päätyi johtamaan ottelua lukemin 5-4, vain 80 prosentin pussitusvarmuudella!
Moni olisi Allenin asemassa jo uskonut, että nyt ei ole hänen päivänsä, etenkin kun kolme Robertsonin erävoitoista oli tullut tasan yhden pisteen erolla. 32-vuotias vasuritykki kuitenkin näytti henkisen kovuutensa, ja viimeisteli otteluvoittonsa kahdella perättäisellä yli sadan pisteen sarjalla.
”Minusta tuntui että pelasin meistä parempaa snookeria läpi illan. Neilin kaltaista pelaajaa ei voita helpolla 5-4-takamatkalta, enkä antanut hänen tehdä pistettäkään kahteen viimeiseen erään, joten se oli hieno tapa lopettaa ottelu”, Allen kertoi World Snookerin mukaan.
Allen kohtaa perjantai-illan puolivälierässään hyvän ystävänsä Stephen Maguiren. Viimeisen puolivälieräparin muodostavat Sunny Akanin lukemin 6-2 voittanut Stuart Bingham sekä Barry Hawkinsin samoin lukemin voittanut Kyren Wilson. Molemmat pelurit ovat jo turnausvoittajia tältä kaudelta, mutta keskinäinen otteluhistoria antaa edun Wilsonille: Bingham ei ole voittanut tätä kertaakaan ammattilaisottelussa.
UK Championship -turnauksen televisionnista vastaa Suomessa tutusti Eurosport, ja lisäksi otteluita pääsee seuraamaan ilmaiseksi Unibet-TV:n välityksellä. Turnauksen otteluohjelmaan, televisiointiin, tuloksiin ja aikatauluun pääset tutustumaan TÄSTÄ LINKISTÄ.
