MM-karsintojen toinen kierros pyörähti käyntiin sunnuntaina, ja illalla päätökseen saatu ensimmäinen ottelupaketti tarjosi heti hurjaa draamaa: kolmessa otteluista nähtiin ratkaiseva 19. erä. Päivän suurin shokki oli Joe Perryn putoaminen.
Maailmanlistan 19:ltä sijalta löytyvä englantilainen oli pulassa, kun Thaimaan Akani Songsermsawad johti miesten välistä ottelua 9-6, mutta The Gentleman kiri itsensä vielä väkisin tasoihin. Perryn taistelu osoittautui kuitenkin turhaksi, kun 21-vuotias thaimaalainen dominoi katkaisuerää ja varmisti uransa eittämättä hienoimman voiton.
Eurooppalaisittain ilahduttava yllätys oli sveitsiläisen amatöörin Alexander Ursenbacherin dramaattinen voitto Scott Donaldsonista. Ottelun alkua hallinnut sveitsiläinen oli tiukassa paikassa parhaimillaan: 9-8 -tappioasemasta 20-vuotias nuorukainen teki ensin centuryn ja hallitsi sen jälkeen ratkaisevaa erää. ”Tämä on valtava juttu minulle. Olisi ihmeellistä olla ensimmäinen sveitsiläinen pelaaja Cruciblessa”, Ursenbacher kertoi World Snookerille ottelunsa jälkeen.
Myös kiinalaisteinit jatkoivat rynnistystään kohti Cruciblea. Yan Bingtao otti hienon 10-7 voiton kokeneesta Mark Davisista, ja tämän World Cup -partneri Zhou Yuelong päihitti Walesin Ian Preecen niukasti 10-8. Bingtao kohtaa viimeisellä karsintakierroksella juuri Ursenbacherin, joten jompi kumpi nuorukaisista pääsee tekemään Crucible-debyyttinsä tänä keväänä.
Muualla ennakkosuosikit olivat vahvoilla, kun Michael Holt, Jamie Jones, David Gilbert sekä Martin Gould ottivat toisen askeleensa kohti pääsarjaa. Myös Peter Ebdon on ottelun päässä paluusta Crucibleen: kylmäverinen 69 pisteen sarja ratkaisuerässä riitti kaatamaan vaarallisen Jack Lisowskin.
MM-karsintojen otteluohjelma ja tulokset
