Molempia MM-kisojen 2016 välieriä on nyt pelattu kaksi jaksoa neljästä. Kummassakaan ottelussa ei ole vielä ratkennut mitään, vaan molemmat ottelut ovat sujuneet varsin tasaisesti.
Ding Junhui johtaa Alan McManusia 9-7 kahden jakson jälkeen. Ottelussa on tehty sarjoja liukuhihnalta: Ding 138, 131, 128, 100, 100, 97, 90, 84, 62, McManus 136, 125, 107, 55. Satasia on siis 16 erässä tehty kahdeksan! Sekä yhden ottelun yhteis- että henkilökohtaiset ennätykset ovat siis toden teolla vaarassa. Esimerkiksi MM-välierien ennätys on viisi satasta yhdeltä pelaajalta, ja sitä Ding on jo nyt sivunnut. Yhdessä MM-turnauksessa tehtyjen satasten ennätyksestäkään Ding ei enää ole kaukana (tehnyt kymmenen, ennätys 16).
Ding aloitti ottelun vahvasti ja johti sitä 5-0, mutta McManus voitti seuraavat kaksi erää. Ding kuitenkin voitti avausjakson viimeisen freimin johtaen ottelua siis 6-2. Kiinalainen siirtyi toisen jakson alussa 7-2-johtoon, mutta McManus kavensi tilanteeksi 7-3. Ding kuitenkin voitti kaksi seuraavaa erää, joten pienelle tauolle mentiin 9-3-lukemissa.
Tauon jälkeen McManus voitti neljä erää putkeen, joten kahden jakson jälkeen tilanne on 9-7. Ding antoi vastustajalleen vain vähän paikkoja, mutta skotti käytti harvat paikkansa tehokkaasti. Jakson toiseksi viimeinen erä oli McManusin voittamista ainoa tiukahko freimi – sen hän voitti vasta viimeisellä sinisellä. Kolmanteen jaksoon päästään siis kutkuttavasta 9-7-tilanteesta.
Mark Selbyn ja Marco Fun ottelussa tilanne on 8-8. Fu aloitti ottelun varsin heikosti, ja Selby siirtyi alussa 3-0-johtoon. Fu kavensi tilanteeksi 3-2, mutta lähemmäs hän ei ensimmäisen jakson aikana päässyt. Toiseen jaksoon lähdettiinkin Selbyn 5-3-johdossa.
Toinen jakso alkoi kolmella vasta aivan viimeisillä palloilla ratkenneella erällä. Selby voitti niistä kaksi ja Fu yhden, eikä kumpikaan parivaljakosta pelannut erityisen hyvin. Seuraavaan erään Fu teki kuitenkin satasen, joten tilanne ennen pientä taukoa oli 7-5.
Tauon jälkeen Fu jatkoi siitä, mihin hän sitä ennen jäi. Hän voitti seuraavat kaksi erää ja tuli tasoihin. 7-7-tilanteessa Fu oli tekemässä sarjaa, kun hänen keppinsä tippi irtosi. Sääntöjen mukaan tilanteessa sallitaan enintään 15 minuutin tauko, ja järkyttyneeltä näyttänyt Fu lähtikin liimauttamaan tippiään. Hongkongilaisella kävi tuuri, sillä irronnut tippi ei ollut vaurioitunut, vaan se saatiin kiinnitettyä takaisin keppiin. Tämänvuotisen MM-finaalin tuomitseva Paul Collier liimasi tipin keppiin, ja peli saattoi jatkua.
Tipin irtoamisesta olisi voinut muodostua pelin käännekohta, mutta vielä mitä. Tapaturman jälkeen monet pelaajat twiittasivat, etteivät he olleet ennen nähneet niin käyvän. Fu ei kuitenkaan ollut moksiskaan vaan jatkoi sarjaansa ja voitti erän siirtyen ensi kertaa ottelussa johtoon. Jakson viimeinen erä meni kuitenkin Selbyn nimiin. Vuoden 2014 maailmanmestari sai erän alussa hyvän johdon, mutta sarja katkesi turhan aikaisin. Fu ei myöskään saanut tyhjennettyä pöytää, ja molempien tehtyä huonot lyönnit Selby pääsi lopulta ratkaisemaan erävoiton. Toisella jaksolla paljon heikommin kuin ensimmäisellä pelannut englantilainen saa olla tyytyväinen 8-8-lukemiin. Fu olisi nimittäin yhtä hyvin voinut olla jakson jälkeen johtoasemassa. Jos hongkongilainen pelasi avausjaksolla heikosti, esiintyi hän toisella jaksolla erinomaisesti.
Dingin ja McManusin ottelun kolmas jakso pelataan vielä tänään, ja Fun ja Selbyn kolmas sekä molempien otteluiden neljännet jaksot ovat ohjelmassa lauantaina. Nähdäänkö finaalissa odotettu Dingin ja Selbyn kamppailu, kohtaako kaksi aasialaista pelaajaa loppuhuipennuksessa vai voisivatko McManus ja Fu kohdata yllättävässä loppuottelussa? Kaikki on vielä täysin auki.
Otteluohjelma ja kaikki tulokset
Kuva: Monique Limbos
