Neil Robertson on voittanut Champion of Champions -turnauksen kukistamalla finaalissa Mark Allenin 10-5. Australialaiselle turnausvoitto oli ensimmäinen sitten Gdynia Openin 2015 ja Australian Openin 2014. Ennen turnausta vain neljä kauden kahdeksasta ottelustaan voittanut Robertson paransi otteitaan ottelu ottelulta ja otti lopulta ansaitun voiton. Rankinglistalla ykkössija ei kuitenkaan näy, sillä kyseessä oli kutsuturnaus eikä siinä hankittuja tienestejä siksi huomioida rankingiin.
Robertson aloitti ottelun hyvin voittamalla neljä viidestä ensimmäisestä erästä, mutta Allen onnistui kaventamaan väripalloilla tilanteeksi 4-2. Seuraavassakin erässä pohjoisirlantilainen sai paikan, mutta erä meni kuitenkin Robertsonin nimiin. Huolimatta yhdestä kavennuksesta ensimmäisen jakson jälkeen tilanne oli 6-3 australialaiselle, joka oli vahvasti kiinni turnausvoitossa. Avausjakso oli sarjojenkin valossa tasokas (Robertson 114, 71, 69, 54, 53, Allen 103, 60), ja kun Robertson oli saanut vähennettyä virheitä edelliseen otteluun nähden, sai hän tehtyä muutaman freimin suuruisen eron vastustajaansa.
Toinen jakso alkoi Robertsonin voittaessa kaksi erää putkeen hyvillä sarjoilla, joten Allenin tilanne alkoi vaikuttaa toivottomalta. Hänkin sai paikkoja muttei käyttänyt niitä yhtä tehokkaasti kuin vastustajansa. Robertson sai tilaisuuden siirtyä jo 9-3-johtoon, mutta Allen ryösti erän ja voittamalla satasen sarjalla seuraavankin erän tilanne oli 8-5 ja edessä oli vartin tauko.
Tauon jälkeinen pitkä, noin 50-minuuttinen, erä ratkesi lopulta Allenin epäonnistuneeseen lyöntiin pöydän viimeisellä sinisellä. Robertson siirtyi siis 9-5-johtoon ja voitti myös seuraavan erän varmistaen otteluvoittonsa 10-5-lukemin. Jälkimmäinen jakso ei yltänyt sarjojenkaan perusteella ensimmäisen tasolle (Robertson 60, 54, Allen 112), mutta Allen onnistui kuitenkin tekemään ottelusta vielä jännittävän voittamalla pari peräkkäistä freimiä.
Turnaus ei yltänyt aivan edellisten tasolle, ja osatekijä lienee monien suurten nimien tippuminen aikaisessa vaiheessa. Edelliset (ja ennen tämänvuotista ainoat) kaksi mestaruutta voittanut Ronnie O’Sullivan ei edes ilmoittautunut mukaan, ja muun muassa Mark Selby, Judd Trump, Shaun Murphy ja Stuart Bingham tippuivat jo avauskierroksella. Robertson oli siis ainoa rankinglistan kuuden parhaan joukossa oleva pelaaja, joka eteni edes toiselle kierrokselle. Kaikesta huolimatta CoC on vakiinnuttanut paikkansa kalenterissa, ja turnauksesta on vuosi vuodelta tullut arvostetumpi.
Kuva: Monique Limbos
