Snookerin UK Championshipissa ratkaistiin viimeisten puolivälieräpaikkojen kohtalo torstaipäivän aikana. Päivän vakuuttavimmasta suorituksesta vastasi hurjassa breikintekoiskussa ollut Neil Robertson, joka kasasi kokoon kolme centurya voittaessaan Stephen Maguiren 6-1.
Maguire aloitti ottelun vahvasti 118 pisteen sarjalla, muttei sen jälkeen saanut minkäänlaista jalansijaa ottelusta, Robertsonin paukuttaessa pöytään 126, 76, 101, 55 sekä 113 pisteen sarjat matkallaan selkeään voittoon. ”Tämä oli selkeästi parasta snookeria mitä olen tällä kaudella pelannut”, tyytyväinen Robertson totesi näytöksensä jälkeen.
Puolivälierissä australialainen kohtaa veden kielelle nostattavassa taistossa John Higginsin, joka katkaisi hienosti taistelleen Jamie Burnettin selkärangan perinteisen kylmäverisellä ja taidokkaalla puhdistuksella, voittaen ottelun lopulta 6-4. 4-1 johdon ottelussa menettänyt Higgins myönsi saaneensa kunnos säikäytyksen: ”Luulin että olemme menossa katkaisufreimiin, ja se olisi ollut kumman tahansa voitettavissa”, skotti totesi. ”Neil on ollut yksi parhaista pelaajista viimeisen kuuden vuoden ajan, joten hän lähtee ansiosta otteluun suosikkina. Olen altavastaaja, mutta lähden nauttimaan pelistä ja antamaan hänelle hyvän vastuksen”, Higgins ennakoi puolivälieräänsä.
Kiinan Liang Wenbo varmisti sen, että turnauksen välierissä nähdään aasialainen pelaaja voittamalla Tom Fordin tiukan taistelun jälkeen 6-5. Puolivälieräottelussaan Wenbo kohtaa Hong Kongin Marco Fun. Ford oli erän päässä puolivälieräpaikasta johtaessaan 5-3, mutta kiinalainen taisteli itsensä tasoihin ja vei katkaisuerän 49 pisteen sarjan avustuksella. Ottelun jälkeen pettynyt Ford antoi rajua kritiikkä vastustajalleen, syyttäen tätä tylsistyttävän hitaasta pelistä.
Viimeisenä miehenä puolivälieriin tiensä pelasi Martin Gould, joka oli Joe Swailia parempi lukemin 6-3. Puolivälierissä turnauksen tuhkimotarinasta vastaavan maailmanlistan sijalta 81 ennen turnausta löytyneen David Gracen kohtaava Gould ei aio löysäillä ennakkosuosikin asemastaan huolimatta. ”Monet odottavat minun voittavan Gracen, mutta en ota yhtäkään ottelua kevyesti. Kaikkien täytyy ansaita paikkansa puolivälierissä, ja David on pelannut hyvin läpi viikon”, Gould totesi.
UK Championshipin otteluohjelma ja tulokset
