Keskiviikkona saatiin selville turnauksen välieriin jatkavien pelaajien kohtalo. Puolivälierät päättyivät jättiyllätyksiin, kun Cruciblen kuningas Ronnie O’Sullivan tipahti odottamattomasti Stuart Binghamin näpeissä ja Barry Hawkins voitti tiukan taiston jälkeen Neil Robertsonin. Fantastinen mittelö Hawkinsin ja Robertsonin välillä ratkesi vasta katkaisufreimissä.
Ottelun toinen jakso Rocketin ja Binghamin välillä lähti käyntiin klo 16.30 Suomen aikaa. Ball-run Bingham otti luulot pois vastustajaltaan heti session ensimmäisessä erässä 145 pisteen sarjalla nousten jakamaan turnauksen isoimman breikin haltijan titteliä Neil Robertsonin kanssa. 6-3-tappioasemassa O’Sullivan ei tätä kuitenkaan jäänyt murehtimaan, vaan vei seuraavat kolme freimiä nimiinsä kasaten kahdessa näistä 50+ sarjat.
Turnauksen aikaisemmassa vaiheessa skotlantilaisen Graeme Dottin 13-5 murskannut Bingham voitti kamppailun 13. erän ja nousi 7-6-freimijohtoon. Ronnie teki kuitenkin seuraavaan erään upean centuryn tasoittaen taiston. Molemmat pelurit veivät ennen jaksotaukoa vielä yhdet freimit mieheen, joten kello 21.00 alkaneeseen viimeiseen jaksoon lähdettiin tasatilanteesta 8-8.
Kymmenenneksi kilpailuun sijoitettu Bingham oli hämmästyttävässä vedossa läpi päätössession. O’Sullivan onnistui päihittämään Binghamin vain jakson avauserässä 96-33-pistein, mutta tämän jälkeen 38-vuotias Bingham räjäytti pankin täydellisesti; otteluvoitto 13-9-numeroin taskuun viidellä peräkkäisellä freimivoitolla! Bingham näytti Ronnielle taivaan merkit rakentaen 74, 88, 63, 85 sekä 66 pistesarjat. Näin toiseksi kisaan rankattu O’Sullivan oli pakotettu aikaselle kesälomalle kauden päättyessä hänen osaltaan MM-kilpailun puolivälieriin.
Shaun Murphy ja todellinen MM-komeetta Anthony McGill jatkoivat urakkaansa puolivälierän päätösjakson merkeissä keskiviikkona. Sessioon lähdettiin Murphyn 9-7-johtoasemasta, joten tulevaisuuden nimi McGill lähti kovasta paikasta viimeiseen jaksoon. Skotlantilainen McGill kavensikin Murphyn johdon avauserässä 9-8-numeroihin erinomaisella 95 pisteen breikillä.
Punapään vire ei välieriin yltämiseen asti kuitenkaan riittänyt ex-maailmanmestari Murphyn dominoidessa loppupeliä; The Magician pisteli matsin nippuun neljällä perättäisellä freimivoitolla. Suomen Robin Hullin kisojen avauskierroksella tipauttanut englantilainen osoitti olevansa ehdotonta snookermaailman kärkeä ja vei erät 72-0, 64-40, 85-0 sekä 68-6. Murphy jatkaa neljän parhaan joukkoon loistavan päätösjaksonsa ansioista.
Snookerverkojen taitoniekka Judd Trump päihitti välieräpaikan arvoisesti vastuksensa aamupäivällä vain freimin kestäneessä jaksossa. Kaksinkamppailussa kaatui kiinalainen Ding Junhui, joka oli sijoitettu turnauksessa korkealle – kolmannelle paikalle. 66-pisteinen sarja riitti 25-vuotiaalle Juddernautille ja näin britti etenee Binghamin pariksi välierämittelöön.
Päivän ehdottomaksi jännitysnäytelmäksi kipusi taisto Neil Robertsonin ja Barry Hawkinsin välillä. Aina katkaisufreimiin edennyttä vääntöä ei olisi paremmin voinut päättää; kutkuttava ottelu kääntyi loppujen lopuksi huikaisevan taistelun jälkeen Hawkinsille. Yksi MM-turnauksen laadukkaimmista kamppailuista tarjosi hämmästyttäviä pussituksia ja upeita safety-lyöntejä molemmilta pelaajilta, mutta The Hawk -lempinimeä kantava britti karkasi välieriin 13-12-luvuin.
Australialainen Robertson näytti osaamistaan yhdeksällä yli 50 pisteen sarjalla, joista neljässä mies pussitti isot 115, 130, 141 ja 142 breikit. Kilpailuun 5. rankattu Hawkins pärjäsi sarjan kasauksissa vähintään yhtä hyvin; 61, 76, 96, 98, 104, 108, 108 ja 109 pisteiset lyöntivuorot puhuvat puolestaan.
Välieräparit:
Judd Trump – Stuart Bingham
Shaun Murphy – Barry Hawkins
Huippujännittävät pelit alkavat torstaina klo 15.00 lähtien.
MM-kisojen otteluohjelma ja tulokset
