World Grand Prix pyörähti käyntiin tiistaina, jolloin pelattiin puolet ensimmäisen kierroksen otteluista. Päivä ei suinkaan edennyt yllätyksittä, vaan joka toisessa kahdeksasta ottelusta heikommin sijoitettu pelaaja eteni jatkoon.
Neil Robertson kohtasi aamulla turnauksen vanhimman osanottajan Peter Ebdonin ja sai todeta vastustajansa paremmakseen. Kolmesta ensimmäisestä erästä kaksi ratkesi vasta viimeisellä mustalla, ja australialainen oli niiden jälkeen 2-1-johdossa. Ebdon kuitenkin voitti kaksi seuraavaa erää, mutta ottelun suurin sarja, 74, toi Robertsonin tasoihin. Viimeiseksi jääneessä erässä Ebdon teki oman suurimman sarjansa, 69, ja voitti ottelun 4-3. Peli oli tasoltaan keskinkertainen, mutta loppua kohti molemmat paransivat. Ebdon johtaa keskinäisiä otteluita Robertsonia vastaan nyt 6-2.
Ebdon totesi ottelun jälkeen World Snookerille, ettei kausi ole oikein sujunut ja että hän pyrkii lisäämään tasaisuutta otteisiinsa. Hän myös kehui Llandudnon energiaa, jonka hän on omien sanojensa mukaan oppinut tunnistamaan aloitettuaan reikin harjoittamisen.
Iltajakson yllätyksestä vastasi Michael Holt, joka kukisti Ronnie O’Sullivanin 4-3. Holt pelasi varsin vahvasti ja siirtyi 3-0-johtoon tehtyään 88 ja 119 pisteen sarjat. O’Sullivanilla oli ainoastaan toisessa erässä kohtalainen paikka, mutta sen hän tuhlasi nopeasti. Viisinkertainen maailmanmestari tuli kuitenkin muun muassa 82 pisteen sarjan avustamana vielä tasoihin, mutta katkaisufreimissä yksi vaikeahko punainen ei enää mennyt pussiin, ja Holt saalisti 76 pisteen sarjan avulla otteluvoiton. O’Sullivan pelaa seuraavan kerran MM-turnauksessa kuuden viikon kuluttua.
Yleisesti on epäilty, että vain ja ainoastaan pään heikon kestämisen takia Holt ei ole urallaan koskaan yltänyt 16 parhaan joukkoon, mutta O’Sullivania vastaan henkisessä kantissa ei ollut mitään valitettavaa. Engantilainen pelasi vahvan ottelun, mutta yleensä hänellä on ollut ongelmana, ettei hyvän ottelun jälkeen tule toista samanlaista. Holt totesi World Snookerille voiton olevan yksi parhaista hänen urallaan – ”hän on maailman paras pelaaja, ja on hienoa voittaa hänet hyvätasoisessa ottelussa”. Holt totesi, ettei hänellä ollut juurikaan paikkoja O’Sullivanin voittaessa kolme erää peräkkäin, mutta hän kokosi itsensä mainiosti katkaisufreimiin. Hän sanoi myös tietävänsä pystyvänsä pelaamaan vastaavalla tasolla, mutta siihen pitäisi vain pystyä tasaisemmin. Myös O’Sullivan kertoi tarvitsevansa tasaisuutta, jotta MM-kisoista voisi tulla jonkinlaista menestystä, ja hän sanoikin, että seuraavien viikkojen aikana pitää paiskia töitä sen eteen.
Mark Allen oli 1-2-lukemin tappiolla David Gracea vastaan ja lähellä hävitä seuraavankin erän, mutta hän käänsi erän voitokseen ja kahdella keskisuurella sarjalla voitti seuraavat erät selvin lukemin edeten 4-2-lukemin jatkoon. Ding Junhui puolestaan kukisti Ben Woollastonin 4-3 ja otti tärkeän voiton taistelussa suorasta paikasta Crucibleen. Hän kohtaa seuraavaksi Ebdonin. Etenkin turvapeliä erinomaisesti pelannut Woollaston johti ottelua 3-2, mutta Ding voitti kuin voittikin kaksi erää peräkkäin ja eteni jatkoon. Viimeisessä erässä Woollaston löi pitkän punaisen pahasti ohi, mutta toinen punainen meni silkalla onnenkantamoisella pussiin. Sen jälkeen hän pussitti käsittämättömän upean mustan ja sai erinomaisen paikan otteluvoittoon vain lyödäkseen viimeisen ruskean pisteeltä ohi. Ding pussitti sen ja varmisti voittonsa.
Joe Perry voitti Barry Hawkinsin 4-0 pelattuaan hyvän ottelun. Martin Gould esiintyi vielä vahvemmin voittaessaan Tian Pengfein 4-0 tehtyään sarjoja hyvin (97, 73, 57, 56). Hieman yllättäen myös John Higgins voitti ottelunsa Stephen Maguirea vastaan peräti 4-0. Maguire on tällä hetkellä joutumassa MM-karsintoihin, ja hänellä on enää yksi turnaus – China Open – aikaa muuttaa tilannetta. Myös tässä ottelussa sarjoja tehtiin varsin vahvasti (Higgins 92, 79, 69, 54, Maguire 55). Lisäksi Ryan Day voitti Matt Seltin lopputulosta tasaisemmassa ottelussa 4-1.
Turnauksen otteluohjelma ja tulokset
Kuva: Monique Limbos
