Suomen snookerässä Robin Hull avasi Scottish Open -turnauksensa ilahduttavasti 4-2-voitolla Walesin Kishan Hiranista. Suomalainen kohtaa keskiviikkona toisen kierroksen ottelussaan joko Stuart Binghamin tai Tian Pengfein. Kauden kolmannen Home Nations -sarjan osakilpailun pääpalkintona on sunnuntai-iltana voittajalle luvassa 70 000 puntaa palkintorahaa.
Avauskauttaan ammattilaisena pelaava Hirani on voittanut syksyn aikana vain kaksi ottelua, ja tarjosikin Hullille mukavan avausvastuksen syksyn viimeiseen turnaukseen. Suomalainen voitti ottelun kaksi ensimmäistä erää, mutta 26-vuotias walesilainen hallitsi kolmatta.
Neljänteen nähtiin Hullilta 63 pisteen sarja, ja vaikka Hirani vielä lukemia 80 pisteen sarjalla kaventelikin, päätti 44-vuotias suomalainen ottelun komealla tavalla 65 pisteen lyöntivuoroon.
Voitto oli sijalle 74 rankatun Hullin kauden viides, ja jatkaa suomalaisen kohentuneita esityksiä Home Nations -sarjan osakilpailuissa: edellisessä turnauksessa Pohjois-Irlannissa Hull eteni kolmannelle kierrokselle saakka. Samaan temppuun saatetaan tällä kertaa vaatia kova päänahka, kun ennakkosuosikkina vastaan asettumaan on tuore UK-semifinalisti ja vuoden 2015 maailmanmestari Stuart Bingham.
Huippunimiä huilivuorossa
Aivan kaikki kärkipelurit eivät ole Glasgow’iin matkustaneet, sillä niin hallitseva maailmanmestari Mark Williams, maailmanlistan kärkipelaaja Mark Selby kuin myös sunnuntai-iltana UK Champioshipin mestaruutta juhlinut Ronnie O’Sullivan jättivät turnauksen väliin.
Tämä tarjoaa luonnollisesti isomman määrän mahdollisuuksia yllätysmenestyjille, vaikka paikalla vielä toki Judd Trumpin, John Higginsin ja UK-finalisti Mark Allenin kaltaisia tähtipelaajia onkin.
Home Nations -osakilpailut ovat muutenkin osoittautuneet vaikeiksi ennustaa: tähän mennessä kolmen vuoden aikana pelatuissa kymmenessä turnauksessa on kruunattu yhdeksän eri voittajaa. Ainoastaan Hullin mahdollinen tuleva vastustaja Bingham on onnistunut nostelemaan kaksi kertaa pystiä tämän turnaussarjan puitteissa.
Scottish Open -turnausta pääset seuraamaan Eurosportin kanavilta, sekä ilmaiseksi Unibet-TV:n välityksellä.
Pelaajat: Robin Hull
