Suomen Robin Hull aloittaa omalta osaltaan Australian Openin karsinnan toiselta kierrokselta, jossa vastaan asettuu englantilainen James Cahill. Ottelu on myös ”Roopelle” alkaneen kauden ensimmäinen. Hullin piti aloittaa kausi jo Wuxi Openin karsintakierrokselta, mutta suomalainen eteni vapaataipaleen turvin jatkoon, kun Thepchaiya Un-Nooh joutui vetäytymään karsinnasta.
Robinin vastustaja James Cahill pudotti karsinnnan ensimmäisellä kierroksella kiinalaisen Zepeng Wangin selvästi freimein 5-1. Cahill on todella potentiaalinen tulevaisuuden pelaaja, jonka viime kausi meni kuitenkin pahasti penkin alle. Vasta 18-vuotias englantilainen on myös Euroopan U21-mestari eli nuorukainen ei missään nimessä ole ”turha” pelaaja. Kuitenkin Hull on perustasoltaan niin paljon englantilaista edellä, että rutiinisuorituksellakin pitäisi voitto ottelusta irrota. Sukujuurista Cahillin urakehitys tuskin jää kiinni, sillä hänen enonsa on muuan Stephen Hendry.
Robin Hull on valmistautunut kauden avaukseen tuttuun tyyliin eli Aura Biljardin harjoituspöydällä. Lyhyestä tauosta ei varmasti ole haittaa varsinkaan Robinin tapauksessa, koska takana on varsin hienosti sujuneet MM-kilpailut. Robin itse on valmistautunut uuteen kauteen hyvillä mielin.
”Valmistautuminen on mennyt suunnitelmien mukaan. MM-kisat antoivat hyvää suuntaa, miten vahvistaa peliä. Niitä osa-alueita on sitten viilailtu kauden aukaisua varten. Fiilis on vahva ja freesi vaikka taukoa ei ole tullut pidettyä juuri ollenkaan.”
Viime kausi päättyi siis suomalaiselta upeasti, kun Hull selvitti tiensä MM-kilpailuissa 32 parhaan pelaajan joukkoon. Pudotuspelivaiheessa arvonta heitti kuitenkin kaaviosta vastaan Ronnie O´Sullivanin, joka pudotti Hullin jatkosta freimein 10-4. Turnaus antoi kuitenkin varmasti ison annoksen itseluottamusta jatkoa varten ja osoitti, että ”Roope” on maailman huipulla. Hull itse kommentoi MM-kisojen otteitaan tyynesti ja maltillisesti.
”MM-kisat antoivat tietenkin paljon monella eri tasolla. Isoin homma oli kuitenkin selvä osoitus, mitkä osa-alueet pitää saada parempaan kuntoon. Kehityksen kannalta se on erityisen tärkeää, jotta ei mene sorkkimaan turhaan alueita mitkä eivät välttämättä tuo niitä askeleita eteenpäin.”
Kauden avaus on varsinkin faneille aina kiehtova, sillä lähtöasetelmat ovat uudet ja jälleen jokaisen tavoitteena on kauden päätöstapahtuma eli MM-kilpailut. Kauden ensimmäisestä tapahtumasta on tärkeää saada onnistuminen alle, jotta kausi lähtee oikeille raiteille heti alussa ja itseluottamus löytyy.
Vai kuinka tärkeä se kauden alku onkaan?
”Kauden avaus on vain matsi muiden joukossa, mentaali on hyvässä kunnossa joten kärsivällisyyttä löytyy jos tuloksia joutuu odottamaan. Pääsääntönä on pitää asenne kohdillaan, työmoraali korkeana ja kilpailla kovaa, nämä pätee kauden ensimmäisestä kauden viimeiseen kisaan.”
Haastatteluvaiheessa ei ollut vielä selvillä Hullin vastustajaa avausottelussa, emmekä tietenkään halunneet häiritä miestä tärkeän ottelun alla. Kyselimme myös suomalaisen odotuksista ja tavoitteista tälle kaudelle. Vastaus oli ihailtavan ammattimainen ja hyvällä tavalla totinen.
”Tavoitteita on, mutta tapanani on pitää ne itselläni. Ne on kovat ja realistiset.”
Robin Hull – James Cahill lauantaina klo 21:00.
