World Snookerin kotisivuilla käy kuukausittain noin 40,000 suomalaista kävijää, joka on Euroopan kolmanneksi eniten. Määrää voidaan pitää todella ainutlaatuisena, sillä suomalaisia ammattilaisia on tasan yksi, Robin Hull. Tässä jutussa ei käsitellä Hullin historiaa, vaan keskitymme oleelliseen. Tämä artikkeli toivottavasti auttaa jokaista ymmärtämään, minkälaisen työn Hull on tehnyt lajin eteen Suomessa. Vaikkakin media edelleen yrittää lähinnä tuhota miehen uraa.
40-vuotias Hull on kokenut elämänsä aikana paljon ylä- ja alamäkiä. On tullut menestystä ja on tullut vastoinkäymisiä, on ollut iloja ja on ollut murheita. Välillä on myös mennyt turhankin kovaa, mutta toisaalta, kenellä ei olisi mennyt joskus hieman kovaa elämänsä aikana? Kaikkein tärkein asia on se, että tämä suomalainen on yhä maailman huipulla, ja pelaa tällä hetkellä ehkä paremmin kuin koskaan.
Roopen menneisyys on revitty halki satoja kertoja ja media mehustelee aiheella aina vain uudestaan, kun siihen paikka tulee. Tästä viimeisimpänä osoituksena on torstaina 20.11 julkaistu artikkeli, jonka tarkoituksena on lähinnä alentaa lajin mainetta sekä herättää vihaa harrastajissa. Juttu on kaiken lisäksi tehty Hullin kanssa sovitun sopimuksen vastaisesti, sillä Hullin lausuntoja on vääristelty rutkasti sekä artikkeli sisältää kohtia, joita siinä ei sovitusti edes kuulunut lukea. Julkaistu artikkeli on samaa tasoa kuin aikaisempi, kuuluisaksikin noussut veroteksti ”mailamiljonääreistämme” Mikko Ilosesta ja Jarkko Niemisestä. Suomeksi sanottuna: täyttä kuraa.
Hullin valmistautuminen UK Championship -turnaukseen on hyvässä käynnissä ja tämä turnaus on todella tärkeä kauden jatkon ajatellen. Valitettavasti torstaina julkaistu roskajuttu sotkee ainakin hetkellisesti keskittymistä tärkeän turnauksen alla. Toki Robin ammattiurheilijana tietää, että kaikki ei aina mene suunnitelmien mukaan, mutta silti suomalainen media näytti jälleen kerran miehelle täysin turhaan takapuolta.
Robinille itselleen koko menneisyydellä mässäily rupeaa riittämään. Historia kulkee turkulaisen mukana joka tapauksessa aina ja se on riittävää. Virheitä on tullut tehtyä, mutta virheistä on myös opittu – on aika mennä eteenpäin ja katsoa tulevaisuuteen. Kuitenkin se on selvää, että tulosta pitää tulla. Hyvin peliesitysten jälkeen on varmaa, että lehdetkin saavat vihdoin muuta kirjoitettavaa.
Sympaattinen Hull
Robin Hull on ammattiurheilija isolla A:lla, mistä kertoo miehen pitkä ja hieno ura. Nousu takaisin huipulle ei ole mikään ihan helppo juttu, eikä varsinkaan kun mietitään, mitä kaikkea Hull on uransa aikana kokenut. Snooker on kaiken lisäksi mentaalisesti todella vaativa laji ja varmasti yksi maailman vaikeimmista mailapeleistä. Kasetti pitää olla todella kunnossa, kun pelataan ratkaisuhetkiä.
Myös sponsoreiden puute on varjostanut Hullin uraa, mutta toivon mukaan myös siihen on tulossa korjausta lähitulevaisuudessa. Harjoitteluolosuhteet eivät myöskään ole julkisella salilla parhaimmat mahdolliset, vaikka toki arvostettavaa onkin kotisalin oma pöytä ja ihmisten pääsääntöisesti antama rauha harjoitteluun. Kuitenkin harva MM-kisojen TOP 32 -pelaaja käy pelaamassa paikallisessa seurassa kisoja lähes viikottain.
Hull tunnetaan biljardipiireissä varsin hymyilevänä ja sympaattisena persoonana, jota ei usein vihaisena tapaa. Tästä ensimmäinen osoitus tiimillemme on keväältä, jolloin ensimmäistä kertaa FinnSnooker.com -sivuston nimissä tapasimme miehen harjoittelupaikassaan, Aura Biljardissa. Balin rantatuolissa keksityn snooker-sivustoidean jälkeen keskustelu Suomen parhaan pelaajan kanssa vakuutti allekirjoittaneen täysin, sillä yhtenä urheilun idolinani toiminut Hull oli helposti lähestyttävä ja ystävällinen alusta saakka. Hän oli tietenkin välittömästi mukana tukemassa projektia nimeltä FinnSnooker.com. Roope on ollut aina mukana tukemassa kaikkea snookeriin liittyvää Suomessa. Aina.
Uransa varrella Roope on antanut haastatteluja lehtiin ja medioihin lähes aina kun niitä on kysytty. Haastattelut ovat myös ainutlaatuisen syvällisiä ja rohkeita, josta kertoo se, että mies tietää mistä puhuu. Valitettavasti kuitenkin media on kääntänyt avoimuuden Hullia vastaan. Välillä tuntuukin, että juttujen tarkoituksena on lähinnä etsiä uutta paikkaa löytää klikkauksia Hullin historiaa vipuvartena käyttäen.
Hull on muutenkin tehnyt suomalaisen snookerin eteen paljon jo pelkästään olemalla ainoana ammattilaisena monen vuoden ajan. Vaikka tukea ja sponsoreita ei ole aina löytynyt, on mies silti vain taistellut itsensä tavalla tai toisella peliareenalle ja pelaamaan. Mikä tärkeintä, peli-ilo on säilynyt edelleen.
”Robin Hullin merkitys snookerin suosiolle maassamme on kiistaton”
Yksittäisen urheilijan tärkeyttä pienessä Suomessa monesti aliarvioidaan, eikä aina edes ymmärretä kuinka paljon sillä on merkitystä lajille tai sen harrastajille. Aikaisemmin haastattelimme parhaillaan Amatöörien MM-kisoissa pelaavaa Jani Kanasta, joka mainitsi haastattelussan Robin Hullin merkityksen suomalaisen snookerin tunnettavuudessa.
Myös Eurosportin Suomen markkinoinnista vastaavaa Santeri Lähteensuo toteaa, että, Hull on ainutlaatuisen tärkeä tekijä lajin kasvua ajatellen. On selvää, että ilman Hullia ei myöskään snooker olisi Suomessa näin kova juttu.
”Robin Hullin merkitys snookerin suosiolle maassamme on kiistaton. Esimerkkinä toimikoon vaikka vuoden 2014 MM-turnauksen avausottelu Ronnie O’Sullivania vastaan. Meillä Suomen Eurosportilla katsojaluvuissa edellisen vuoden MM-kisojen ensimmäiseen otteluun nähtiin yli nelinkertainen kasvu. Myös nettipalvelumme Eurosport Playerin tilaajamäärissä oli nähtävissä Robinin merkittävä vaikutus. Kuten muissakin lajeissa, suomalainen aspekti on elintärkeä, mikäli lajin kasvu on tavoitteena.”
UK Championship -turnaukseen apinan raivolla
Hull on pitänyt alkukaudella taukoa pelaamisesta ja hakenut samalla hieman kadoksissa ollutta pelivirettään. Nyt pelivire on kuitenkin löytynyt ja harjoitukset ovat sujuneet hyvin. UK Championship -turnauksen kynnyksellä on havaittavissa lievää hermostuneisuutta, mutta yleisilme on silti kunnossa. Englannista turkulainen lähtee hakemaan hyvää tulosta.
Tuloksia toki tarvitaan, jotta Hull saisi tarvittavaa itseluottamusta loppukautta ajatellen. Mikäli Englannissa peli kulkee, on suomalaisilla mahdollisuus nähdä jo toisella kierroksella Hull-Murphy-ottelu, joka luultavasti olisi myös TV-ottelu. Viimeistään siinä vaiheessa olisi hyvä paikka näpäyttää sormille kaikkia epäilijöitä.
Kävi Englannissa miten tahansa, on hienoa nähdä Robin jälleen tositoimissa ja taistelemassa otteluiden voitoista. Parhaimmillaan mies on edelleen maailman huipulla ja voi voittaa yksittäisessä ottelussa kenet tahansa. Eiköhän vihdoin lopeteta myös menneiden jauhaminen ja keskitytään tulevaan. Muistakaa, että Robin Hull on tehnyt valtavan työn suomalaisen snookerin eteen.
Kuva: Monique Limbos
