Snookeria seuraaville nimi Ronnie O’Sullivan on takuulla tuttu. Tällä hetkellä snookermaailman terävintä kärkikastia edustava O’Sullivan on osoittanut lahjakkuutensa kerta toisensa jälkeen niin kansallisissa kuin kansainvälisissäkin snookerturnauksissa. Tästä kenties selkeimpiä todisteita ovat uskomattomat viisi snookerin maailmanmestaruutta.
Kuva: Unsplash
O’Sullivanin peliuran merkittävimmät virstanpylväät
O’Sullivanilla on takanaan hämmästyttävän pitkä ura, johon on mahtunut monenlaisia käänteitä. Tällä sivulla esittelemme snookertähden tähänastisen uran upeimpia saavutuksia. Arvaatko, mitkä ne mahtavat olla?
Täydellinen 147
O’Sullivanin sulava maksimibreikki vuonna 1997 on syöpynyt monen snookerfanin mieleen ikuisiksi ajoiksi. Vaikka miehen 28-vuotiselle uralle on mahtunut valtavasti hienoja hetkiä ja jopa 15 maksimibreikkiä, on vuoden 1997 MM-kisoissa ensimmäisellä kierroksella napattu 147 Mike Priceä vastaan erityisen ikimuistoinen. Viidessä minuutissa ja kahdeksassa sekunnissa suoritettu maksimibreikki on julistettu myös kaikkien aikojen nopein kilpailussa saavutettu tulos.
Tämänkaltaisen breikin saavuttaminen rinnastetaan toisinaan hole-in-oneen golfissa, täydelliseen hattutemppuun jalkapallossa tai 24:ään ässään yhdessä tenniserässä. Tuurilla ei taatusti ollut mitään tekemistä tuolloin 21-vuotiaan O’Sullivanin suorituksessa, joka palkittiin 147 000 punnan palkinnolla ja joka nosti hänet välittömästi snookermaailman tietoisuuteen.
Kuva: Pixabay
Ensimmäinen snookerin MM-titteli
Kun O’Sullivan 25-vuotiaana selvitti tiensä ensimmäiseen MM-finaaliinsa vuonna 2001, olivat katsojien odotukset todella korkealla. Oman ikäluokkansa suurimpien tähtien joukossa O’Sullivan oli tuolloin nimittäin ainoa, joka ei ollut vielä saavuttanut kyseistä titteliä, siinä missä Higgins ja Williams olivat siinä jo onnistuneet. Jännitys purkautui helpotukseen O’Sullivanin voittaessa ottelun pistein 18–14.
Tärkeä voitto Berliinissä 2012
Kuten missä tahansa urheilulajissa, myös snookerissa on tavanomaista, että urheilijoilla on toisinaan parempia ja toisinaan huonompia kausia. Huippu-urheilijan ura voi olla hetkessä ja yllättäen ohi, kuten Yle toteaa. O’Sullivanilla vuoden 2008 maailmanmestaruuden jälkeen alkoi vaisumpi kausi, joka päättyi vasta hänen voitettua German Masters -kilpailun Berliinissä vuonna 2008 Higginsonia vastaan pistein 5–4. Tästä alkoi jälleen hänen uransa nousuputki ja vielä samana vuonna hän onnistui jälleen nappaamaan nimiinsä maailmanmestaruuden peräti neljättä kertaa.
Menestystä vielä yli nelikymppisenäkin
O’Sullivanille ikä tuntuu olevan vain numero. Snookerissa on viime aikoina hiljalleen nostanut päätä uusi snookerpelaajien sukupolvi, mutta O’Sullivan on osoittanut pystyvänsä vielä O’Sullivan on osoittanut pystyvänsä vielä haastamaan vastustajansa. Vuonna 2015 mies vietti 40-vuotisjuhliaan, jonka jälkeen hän on voittanut yhdeksän merkittävää snookerkilpailua. Vaikka tällä hetkellä legendaarinen Stephen Hendry pitääkin hallussaan ennätystä seitsemällä maailmanmestaruudellaan, ei O’Sullivan ole tästä kovinkaan kaukana.
Snookerin ystävät odottavat jo innolla seuraavien MM-kisojen alkamista. Myös katsojien keskuudessa vedonlyönti on suositumpaa kuin koskaan, vaikkei snooker olekaan vielä olekaa top 10 -vedonlyöntikohteiden joukossa. Kisojen alkaessa lajin veikkaaminen varmasti yleistyy ja tulee yhä useammalle tutuksi. Snookerissa vedonlyöntikohteita tarjotaan nykyään jo hyvin monipuolisesti, joka tarjoaa lajia seuraaville jännittäviä mahdollisuuksia. Tietyt ennakkosuosikit tulevat varmasti pyörimään vedonlyöntitilastojen kärjessä näissäkin MM-kisoissa. O’Sullivan on epäilemättä yksi turnauksen mielenkiintoisimmista pelaajista, jonka edesottamuksia tullaan seuraamaan tarkasti.
Kuva: Pixabay
GOAT eli kaikkien aikojen paras pelaaja?
Snookerfanien keskuudessa spekuloidaan usein sitä, kuka on niin sanottu GOAT (Greatest Player of All) eli kaikkien aikojen paras pelaaja. Usein näissä keskusteluissa nousevat esille Stephen Hendry ja Ronnie O’Sullivan, joilla on kummallakin oma vankka kannattajajoukkonsa. Hendryllä on hallussaan kaksi maailmanmestaruutta enemmän kuin O’Sullivanilla, mutta miehet ovat tasoissa arvokisavoittojen suhteen. O’Sullivanin puolesta puhuu kuitenkin ennen kaikkea se, että hän on ollut maailman kärkipelaajien joukossa jo uskomattoman pitkään.
Kun O’Sullivan lopulta malttaa jäädä eläkkeelle snookerin pelaamisesta, jättää hän varmasti valtavan aukon snookerin peliskeneen. Hän on vuosien saatossa toiminut inspiraationa monelle nousevalle pelilupaukselle ja näyttänyt, kuinka snookeria pelataan arvokkaasti ja tyylillä. O’Sullivanin todellista merkitystä lajin kehitykselle voidaan vain arvailla.
