Snookersyksyn viimeinen turnaus Scottish Open saa huipennuksensa viikonlopun aikana Skotlannin Glasgow’ssa. Home Nations -sarjan kolmannen osakilpailun voitosta, ja 70 000 punnan pääpalkinnosta taistelemassa on kolme tuttua nimeä ja yksi jättiyllättäjä: Daniel Wells kohtaa uransa ensimmäisessä rankingvälierässä Mark Allenin, kun taas toisessa välierässä vastakkain asettuvat Shaun Murphy ja Judd Trump.
Murphyn syyskausi oli ennen tätä viikkoa ollut suorastaan hämmentävän surkea: vuoden 2005 maailmanmestari on tippunut syksyn aikana kokonaista kuusi kertaa jo turnauksen avauskierroksella, eikä ollut ennen matkaa Skotlantiin pelannut yhdenkään kisan puolivälierissä.
Nyt palaset ovat kuitenkin loksahdelleet paikoilleen, ja perjantaina The Magician ei joutunut juuri hikoilemaan uransa ensimmäistä rankingpuolivälierää pelanneen Sam Bairdin kaataakseen. 122 pisteen sarja päätti ottelun Murphyn tyylipuhtaaseen 5-0-voittoon.
Välierävastus Trump sen sijaan joutui urakoimaan huomattavasti pidemmän kaavan kautta Stuart Carringtonia vastaan. Loistavassa iskussa viime aikoina ollut 28-vuotias paukutti 5-3 voittamaansa otteluun kolmen centurya sekä kaksi yli 50 pisteen sarjaa sitkeästi vastaan laittaneen Carringtonin harmiksi.
Menestynyt kaksikko on odotetusti kohdannut ammattilaispeleissä jo lukuisia kertoja. Voitot keskinäisistä otteluista ovat tällä hetkellä Trumpille 9-6, ja Juddernaut on voittanut kaksi edellistä vääntöä. Myös tämän kauden osalta Trump on ollut pelaajista selkeästi vakuuttavampi, ja lähteekin ainakin jonkin asteisena ennakkosuosikkina lauantain otteluun.
Allen yhä hirmuiskussa
Mark Allenin matka välieriin oli vastaava kuin Murphylla: uransa parasta suoritusta torstai-illan komealla John Higgins -voitolla sivunnut Alfie Burden tuhlasi tilaisuutensa puolivälierässä, ja huippukautta pelaava pohjois-irlantilainen kiitti ja kumarsi 5-0-voiton muodossa.
UK-finaalissa Ronnie O’Sullivanille hävinnyt Allen on voittanut 18 edellisestä 20:sta rankingturnausottelustaan, ja toivoo että upea vuosi 2018 saa arvoisensa päätöksen sunnuntai-iltana.
Seuraavana Allenin tiellä seisoo turnauksen yllätyspaukku Daniel Wells, joka yllätti maanmiehensä Ryan Dayn selkein 5-1-lukemin perjantain puolivälierässä. Tähdet olivat 30-vuotiaalle Wellsille oikeassa asennossa jo turnauksen alla, kun avauskierroksella vastaan tulossa ollut O’Sullivan päätti jättää turnauksen väliin, ja walesilainen on ottanut kaiken irti onnenpotkustaan.
Sijalle 66 rankattu peluri on elämänsä iskussa, mutta lauantaina haaste kovenee entisestään. Allenin Wells on kyllä onnistunut kerran aiemmin voittamaan, mutta isossa ottelussa TV-pöydällä pelattaessa kokemusetu on visusti Allenin nurkassa.
Scottish Open -turnausta pääset seuraamaan Eurosportin kanavilta, sekä ilmaiseksi Unibet-TV:n välityksellä.
Pelaajat: Mark Allen
Turnaukset: Scottish Open
