Mark Selby varmisti paikkansa MM-puolivälierissä kukistamalla Sam Bairdin jännittävässä ottelussa 13-11. Myös Mark Williams eteni jatkoon voitettuaan Michael Holtin.
Selby johti Bairdia kahden jakson jälkeen 9-7 ja avasi viimeisen jakson kahdella komealla sarjalla, jotka veivät hänet 11-7-johtoasemaan. Baird ei kuitenkaan lannistunut. Hän pelasi erinomaisesti ja tuli neljän peräkkäisen freimivoiton siivittämänä tasoihin.
Kenties paineiden takia Baird ei kuitenkaan tasatilanteeseen päästyään pystynyt enää pelaamaan samalla tasolla kuin edellisissä erissä. Selby puolestaan paransi peliään ja hallitsikin kahta viimeistä erää alusta loppuun. Myös Baird sai paikkoja ja tekikin joitakin upeita lyöntejä, mutta se ei riittänyt. Siispä vuoden 2014 maailmanmestari Selby eteni kuudetta kertaa urallaan MM-turnauksen kahdeksan parhaan joukkoon. Hän totesi World Snookerille tasonsa ailahdelleen ja turvapelinsä olleen heikkoa. Hän myös kehui vastustajaansa, joka Selbyn mukaan on rankingiaan parempi pelaaja. Baird puolestaan ei tappiostaan huolimatta ollut erityisen pettynyt vaan pikemminkin tyytyväinen kehitykseensä.
Mark Williamsille MM-turnauksen puolivälieräpaikka oli uran seitsemäs, ja edellisestä oli aikaa viisi vuotta. Walesilainen johti Holtia 10-6 kahden jakson jälkeen ja voitti kolmannen jakson ensimmäisen erän tarraten tukevasti kiinni jatkopaikkaan. Holt ei kuitenkaan antanut periksi. Hän voitti seuraavat kaksi erää kaventaen tilanteeksi 11-8 ja oli erittäin lähellä kolmatta peräkkäistä erävoittoa, mutta pussittaessaan eräpalloa hän onnistui mustan lisäksi pussittamaan myös valkoisen, ja Williams pääsi yrittämään ryöstöä. Kaksinkertainen maailmanmestari voittikin erän viimeisellä pinkillä siirtyen 12-8-johtoon ja vartin tauon jälkeen varmisti otteluvoittonsa 13-8-lukemin. Williams totesi olleensa onnekas oltuaan avausjakson jälkeen 4-4-tasatilanteessa, sillä hän olisi omien sanojensa mukaan voinut olla vaikka 1-7-tappioasemassa. Toisaalta hän totesi, että jos peli sujuu jatkossakin samalla tavalla, häntä ei ole helppo voittaa. Holt puolestaan oli pettynyt mutta toisaalta löysi esityksistään myös jotain positiivista.
Ronnie O’Sullivan on avausjakson jälkeen tappiolla Barry Hawkinsille 3-5-lukemin. Ottelu alkoi huimaavasti, sillä viisi ensimmäistä erää kestivät yhteensä alle tunnin (taukoja ei ole laskettu), ja niissä nähtiin 139, 103, 102, 88 ja 54 pisteen sarjat. O’Sullivan johti siinä vaiheessa ottelua 3-2. Viimeiset kolme erää puolestaan kestivät yhteensä enemmän kuin ensimmäiset viisi eikä niissä nähty suuria sarjoja. Erinomaista turvapeliä pelannut Hawkins voitti kaikki kolme freimiä ja on avausjakson jälkeen parin erän johtoasemassa.
John Higgins puolestaan johtaa Ricky Waldenia myös 5-3. Walden tasoitti satasella taukotilanteeksi 2-2, mutta Higgins vastasi voittamalla tauon jälkeiset kaksi erää. Walden kavensi lukemia, mutta jakson viimeinen erä meni satasella Higginsille, joka pääsee sunnuntain iltapäiväjaksolla pelattavaan toiseen jaksoon johdossa.
MM-turnauksen otteluohjelma ja tulokset
Kuva: Monique Limbos
