Maanantaipäivän suurimmasta yllätyksestä snookerin UK Championshipissa vastasi ikitaistelija Peter Ebdon, joka väänsi komean 6-3 voiton hallitsevasta maailmanmestarista Stuart Binghamista. Myös Mark Selby näytti olevan matkalla laulukuoroon, mutta lopulta leicesteriläinen selvisi Jamie Jonesin haasteesta säikähdyksellä.
Vuoden 2002 maailmanmestari Ebdon on valunut maailmanrankingissa sijalle 34, mutta osoitti maanantaina että konkarin tankissa on vielä potkua, karkaamalla ottelun voittoon tekemällä viimeiseen kahteen erään 52 ja 109 pisteen sarjat. ”Pelasin tänään hyökkäävä peliä ja uskalsin ottaa riskejä. On mahtavaa voittaa Stuartin tasoinen pelaaja, ja huomata että minussa on vielä potkua”, tyytyväinen Ebdon totesti ottelun jälkeen.
John Higgins jatkoi vahvaa kulkuaan läpi kaavion voittamalla aina vaarallisen Ali Carterin lukemin 6-2. Ottelun jälkeen Chronin tautinsa ärhäköitymistä valitellut Carter voitti ensimmäisen freimin, mutta sen jälkeen nelinkertainen maailmanmestari karkasi 52, 77, 57, 59 ja 57 pisteen sarjojen avulla selkeään voittoon. Neljännellä kierroksella Higgins kohtaa skottitoverinsa Jamie Burnettin, joka voitti maanantaina Kiinan Li Hangin 6-3. Päiväsession neljännessä ottelussa Matt Selt oli Robbie Williamsia parempi samoin lukemin 6-3.
Iltasession dramaattisimmasta ottelusta vastasivat Selby ja Jones. Vahvasti ottelun aloittanut Jones johti 4-3, ja oli äärimmäisen lähellä siirtyä erän päähän jatkopaikasta, kun hän johti kahdeksatta erää 14 pistellä kun pöydällä oli enää pinkki ja musta. Epäonnekas kiven pussitus snookerista paetessa antoi kuitenkin Selbylle mahdollisuuden, ja loistava pitkä pussitus tasasi lukemiksi 4-4.
Jonesin 111 pisteen sarja vei walesilaisen erän päähän voitosta, ja maailmanrankingin 33. oli lähellä voittoa seuraavassa erässä, kunnes epäonnistunut päälleveto viimeiselle punaiselle antoi Selbylle toivonkipinän. Kylmäverinen puhdistus tasoitti lukemat, ja lopulta 67 pisteen sarja katkaisufreimissä ratkaisi jatkopaikan niukkaakin niukemmin maailmanrankingin kärkimiehelle. ”En tiedä miten voitin tämän pelin, koska Jamie pelasi minua paremmin ja olisi ansainnut jatkopaikan”, Selby totesi ottelun jälkeen. ”Olin onnekas päästessäni katkaisufreimiin, ja pidin hermoni kurissa ja onnistuin tekemään hyvän sarjan”, vuoden 2014 maailmanmestari sanoi.
Joe Swail oli selkeästi vastustajaansa parempi ennakkoon tasaiseksi povatussa kamppailussa Michael Holtin kanssa. Muutama viikko sitten silmäleikkauksessa käynyt pohjois-irlantilainen vei voiton lukemin 6-1, ja saattaa kohdata maanmiehensä Mark Allenin seuraavalla kierroksella. David Grace sivusi uransa parasta turnaussaavutusta voittaessaan Jack Lisowskin 6-4, ja kohtaa neljännellä kierroksella väkivahvan Ebdonin taistelussa paikasta puolivälieriin.
UK Championshipin otteluohjelma ja tulokset
