Snookerkiertue jatkaa hellittämättä kohti kiireisen syyskautensa huipennusta, ja tällä viikolla makoisasta 150 000 punnan palkintopotista taistellaan Shanghai Masters -turnauksessa. Turnauksen loppuvaiheesta on lupa odottaa melkoista tykitystä, sillä käytännössä kaikki paikalla olevat huippunimet ovat yhä mukana 16 parhaan joukossa, mukaanlukien maailmanlistan kärkimies Mark Selby sekä myös tiukasta aikataulusta huolimatta hienoa snookeria Shanghaissa esittänyt Ronnie O’Sullivan.
O’Sullivan joutui matkaamaan Kiinaan huipputiukalla aikataululla, pelattuaan vielä sunnuntaina Englannissa Champion of Champions -turnauksen finaalia. Tämä ei kuitenkaan ole viisinkertaista maailmanmestaria pysäyttänyt, vaan O’Sullivan on hävinnyt vain kolme erää voittaessaan Gary Wilsonin ja Joe Perryn. Lisäksi O’Sullivan on tällä hetkellä kiinni turnauksen suuriman breikin palkinnossa, tehtyään Wilsonia vastaan upean 144 pisteen täystyhjennyksen. The Rocket kohtaa seuraavassa ottelussaan vauhtia kauteensa hakevan Barry Hawkinsin.
O’Sullivan ei ole ainoa kovaa virettä esitellyt huippusnookeristi: Judd Trump, John Higgins, Luca Brecel sekä Mark Williams ovat edenneet 16:n kierrokselle jopa The Rocketia pienemällä freimihävikillä. Erityisen vakuuttavia ovat olleet Trump ja Brecel, jotka eivät ole kahdessa ensimmäisessä ottelussaan hävinneet vielä erääkään. Brecel pelaa turnauksessa upouudella kepillä, ja napattuaan lentokentällä matkaansa väärän laukun, myös lainavaatteissa, mikä lisää entisestään miehen suoritusten arvoa.
Selby sen sijaan on edennyt turnauksessa aivan päinvastaista, ehkä miehelle melko tuttuakin reittiä: maailmanlistan kärkipelaaja on joutunut taistelemaan niukat katkaisuerävoitot niin Chris Wakelinista kuin Alan McManusistakin. Seuraavalla kierroksella vastus kovenee entisestään, kun vastaan asettuu Walesin Williams.
Kiinalaisittain harmittavia uutisia kuultiin jo ennen turnauksen alkua, kun maan ykköstähti Ding Junhui joutui vetäytymään turnauksesta sitkeän silmätulehduksensa johdosta. Kiinalaisten toiveita kantaakin tätä juttua kirjoitettaessa ainoana kotiyleisön suosikkina 16:n joukossa mukana oleva Liang Wenbo. Turnausta pääsee seuraamaan kätevästi Eurosportin sekä Unibet-TV:n välityksellä.
