Shaun Murphy voitti kuin voittikin Mark Selbyn 6-5 Mastersin avauskierroksella. Ottelua 5-1 johtanut Murphy joutui tiukille, sillä Selby kiri tasoihin, mutta Murphy hallitsi katkaisufreimiä ja tiputti hallitsevan maailmanmestarin turnauksesta. Selby hävisi ensimmäistä kertaa urallaan katkaisufreimin Mastersissa, edelliset 11 olivat kaikki päättyneet hänen voittoonsa.
Selby aloitti ottelun ja samalla turnauksen satasella, jolle tuli mittaa tasan sata pistettä. Toinen erä sen sijaan oli pussitusvirheiden sävyttämä eikä siinä tehty kunnon sarjoja, mutta huolimatta Selbyn sinnikkäästä taistelusta snookereiden saamiseksi Murphy voitti takkuisen erän ja tasoitti tilanteeksi 1-1. Kolmas erä oli aika lailla toisen kaltainen, joskaan ei aivan yhtä takkuinen, ja sekin päättyi Murphyn voittoon.
Seuraavassa erässä Murphy aloitti pussittamalla pelkkiä punaisia ja mustia, mutta seitsemännen punaisen jälkeen pelasi päällevedon siniselle eikä maksimia nähty. Sarjasta tuli lopulta 92 pisteen mittainen ja se riitti varsin hyvin viemään Murphyn 3-1-johtoon. Seuraaviin eriin syntyivät 55 ja 56 pisteen sarjat, ja Murphy oli 5-1-johtoasemassa vain erän päässä jatkopaikasta.
Ottelu ei kuitenkaan ollut vielä oli, sillä Selby voitti seitsemännen freimin ja paransi huomattavasti tekemällä seuraavassakin 120 pisteen sarjan. 54 pisteen break riitti tekemään tilanteeksi 5-4, ja ottelu näytti kääntyvän, kun Selby sai kymmenennessä erässä paikan ja hajotti pakan erinomaisesti, kun sarjassa oli mittaa noin 40 pistettä. Sarjalle tulikin mittaa 92 pistettä, ja ottelu huipentui katkaisufreimissä.
Katkaisufreimi osoitti ottelun tärkeyden, sillä molemmat pelaajat saivat useita paikkoja, mutta sortuivat helppoihin virheisiin. Erästä tulikin melkein yhtä takkuinen kuin esimerkiksi toisesta freimistä. Lopulta freimiä hienokseltaan hallinnut Murphy sai kuitenkin tehtyä 40 pisteen sarjan, jonka myötä Selby tarvitsi neljä snookeria.
Seuraavaksi vastaan asettuu Judd Trump tai Stephen Maguire. Kaksikko pelaa keskinäisen ottelunsa maanantaina.
Kuva: Monique Limbos
