World Cupin puolivälierät pelattiin lauantaina, ja neljä parasta jatkaa sunnuntaille. Ottelut olivat melko selkeitä, sillä kolme peliä päättyi 4-1 ja yksi 4-2. Ennakolta tasokkain ottelu oli Skotlannin ja Kiinan ykkösjoukkueen välinen, ja ottelu päättyi yllättävänkin selvään Skotlannin voittoon. Muissa otteluissa ennakkosuosikit olivat vahvoilla.
John Higginsin ja Stephen Maguiren muodostama Skotlanti kukisti siis Ding Junhuin ja Xiao Guodongin Kiinan ykkösjoukkueen 4-1. Ottelu ei ehkä ollut aivan yhtä tasokas kuin odotettiin, mutta silti pelissä tehtiin kolme yli 50 pisteen sarjaa (Skotlanti 60, 65, Kiina 65). Higginsin ja Maguiren kaksikko eteni melko nopeasti 3-0-johtoon, mutta Kiina kavensi. Takaa-ajo jäi kuitenkin kesken skottien voitettua nihkeähkön viitosfreimin.
Skotlannin vastustajaksi asettuu Aditya Mehtan ja Pankaj Advanin Intia. Advani on ainoa amatööri, joka ylsi välieriin asti, mutta hän onkin kiistatta ammattilaistasoinen. Intialaiskaksikko voitti Luca Brecelin ja Tomasz Skalskin Belgian 4-1. Nuori Skalski on Advanin tavoin amatööri, mutta hän otti Belgian ainoan freimivoiton ja esiintyi muutenkin jopa vakuuttavammin kuin suurlupaukseksikin tituleerattu Brecel. Intia teki 77 ja 73 pisteen sarjat, mutta muuten ottelu oli tasoltaan keskinkertainen.
Wales (Mark Williams – Michael White) kukisti Thaimaan (Thepchaiya Un-Nooh – Dechawat Poomjaeng) 4-1-lukemin. Lohkovaiheen aikana kenties vakuuttavimmin esiintynyt Wales hävisi ensimmäisen erän, mutta voitti kaikki loput tehtyään jokaiseen vähintään 50 pisteen sarjan. Breakeille tuli mittaa 50, 60, 69 ja 83 pistettä. Thaimaan pari voitti ensimmäisen freimin viimeisellä mustalla, mutta ei saanut muissa erissä oikein mitään aikaan.
Kiinan kakkosjoukkue Yan Bingtao – Zhou Yuelong otti viimeisen välieräpaikan voitettuaan Australian (Neil Robertson – Vinnie Calabrese) 4-2. Ottelu oli kaksijakoinen, sillä muutama erä oli hienoa peliä ja suuria sarjojakin nähtiin (Kiina 61, 63, 91, Australia 85), mutta etenkin viimeinen erä oli erittäin nihkeä. Freimissä jaettiinkin peräti 36 virhepistettä, jotka kaikki menivät kiinalaisten sarakkeeseen. He saivat enemmän pisteitä virheistä kuin pussituksista ja voittivat erän viimeisellä vihreällä.
Neljän parhaan joukossa ei ole suuria yllättäjiä, vaikka aika harva tuskin osasi odottaa Kiinan kakkosjoukkueen yltävän sinne asti. 15-vuotiaan Yan Bingtaon ja 17-vuotiaan Zhou Yuelongin muodostama joukkue on erittäin lahjakas ja selvästi muita mukana yhä olevia joukkueita nuorempi. Michael White on muista pelaajista ainoa alle 25-vuotias, seuraavaksi nuorimmat ovat Intian 29-vuotiaat Advani ja Mehta. Parivaljakko on kuitenkin kaatanut kovia nimiä, tehnyt turnauksen toistaiseksi suurimman sarjan (Yan Bingtao 134 avausottelussa) ja hävinnyt pelaamassaan kuudessa ottelussa yhteensä ainoastaan kahdeksan erää. Wales tarjoaa kuitenkin erittäin kovan haasteen ottelussa, jossa saattaa olla vastakkain kaksi turnauksen parasta joukkuetta.
Kuva: Monique Limbos
