Snookerin MM-kisat toivat jälleen kerran faneille jännitystä, vaikka lopputulos ei varmaan useimpia yllättänytkään. Kisat järjestettiin Englannissa, Marshall Areenalla, kuten tapana on ollut vuodesta 1980 lähtien. Vaikka laji ei Suomessa olekaan kovin tunnettu, löytyy täältäkin oma kannattajajoukkonsa. MM-kisoissa oli tavalliseen tapaan 32 pelaajaa ja 16 heistä oli mukana aiemman listasijoituksen mukaan, kun taas muut pelaajat pääsivät mukaan ennakkokarsintojen perusteella. Mukana oli siis vanhoja tuttuja ja uusiakin nimiä, mutta ketkä nousivat loppujen lopuksi snookerin MM-kisojen suosikeiksi? Kaksi pelaajaa olivat ehdottomasti ylitse muiden.
Vuonna 2020 kisat järjestettiin poikkeusoloissa
Viime vuonna MM-kisoihin ei voinut matkustaa, sillä koronapandemia jylläsi kaikkialla juuri MM-turnausten aikaan. Alueella julistettiin yleisötilaisuuksia koskeva kielto juuri päivää ennen turnausten alkua, mikä oli suuri pettymys faneille ympäri maailmaa, vaikka toisaalta tilanne ei varmaan tullut kenellekään yllätyksenä. Onneksi MM-kilpailut kuitenkin järjestettiin, sillä vuonna 2020 moni urheiluottelu, kuten jalkapallon EM-kisat peruttiin pandemian takia.
Ensimmäisenä turnauspäivänä paikalle päästettiin noin kolmasosa normaalista yleisömäärästä ja hygieniasta sekä turvaväleistä pidettiin tiukasti huolta, mutta lauantaista eteenpäin yleisön pääsy paikan päälle oli kielletty. Yleisön poissaolo vaikutti varmasti pelaajienkin tunnelmaan, mutta kuten sanottu, onneksi kisat jatkuivat siitä huolimatta.
MM-kisoja pystyi seuraamaan tv-lähetysten lisäksi myös netin vedonlyöntisivustoilla, joissa vedonlyönti turnauksen tuloksista hoituu samalla. Urheilun vedonlyönti sekä ilmaiset kolikkopelit netissä tuovat mukavaa lisäjännitystä ja viime vuoden MM-kisojenkin aikana moni rikastui veikattuaan oikein tai iskettyään jättipottiin, joita kolikkopelit ovat pullollaan.
Voittaja Ronnie O’Sullivan on kokenut pelaaja
Vuoden 2020 snookerin MM-kisojen ehdoton suosikki oli tietysti Ronnie O’Sullivan, joka vei voitonkin jo kuudennen kerran. Vaikka O’Sullivan ei olekaan vienyt MM-voittoa sitten vuoden 2013, on hänellä kuitenkin sen verran taitoa ja kokemusta, että voitto oli melko nopeasti ennustettavissa. O’Sullivan on tunnettu temperamenttisestä pelityylistään, eikä hän omien sanojensa mukaan ole kovin kärsivällinen pelaaja.
Yksi jännittävimpiä hetkiä oli O’Sullivanin välieräturnaus, jossa hänellä oli vastustajanaan Mark Selby, joka on hänkin vienyt maailmanmestaruuden muutaman kerran. O’Sullivan kiri loppumetreillä voittoon ja kotikatsojat jännittävät hekin viimeisiin hetkiin asti.
O’Sullivan voitti ensimmäisen Englannin mestaruutensa vuonna 1993, jolloin hän oli vain 17-vuotias, ja ura on ollut täynnä tähtihetkiä siitä lähtien. Hänen pelaamistaan on edelleen yhtä miellyttävä seurata, vaikka kritiikkiäkin on annettu. Joidenkin vastapelaajien mukaan O’Sullivan on röyhkeä pelaaja, mutta tämä toisaalta saattaa olla vain kateellisten panettelua. Joka tapauksessa vuosi 2020 olivat O’Sullivanin peliuran kannalta erittäin onnistunut.
Kyren Wilsonia ei häviäminen haitannut
Englantilainen Kyren Wilson pelasi hänkin urheasti, vaikka toiseksi finaalissa jäikin. Vuonna 1991 syntynyt Wilson on reilusti nuorempi kuin O’Sullivan, joten ehkä iän tuomalla kokemuksellakin oli tällä kertaa merkitystä. Wilsonin alkutaival vuoden 2020 MM-kisoissa ei ollut helpoimmasta päästä, sillä pelaajalle tuli takkiin jo ensimmäisellä kierroksella, mutta kierroksen voittaja Anthony Hamilton joutui lopulta jättäytymään pelistä terveyssyihin vedoten ja niinpä Wilson pääsi hänen tilalleen jatkamaan.
Finaalissa Wilson pyrki loppuun asti kirimään O’Sullivania kiinni, mutta hermot taisivat pettää ja aloitukset sujuivat yllättävän huonosti pelin aikana. Wilson ei ole huono häviäjä ja siksi nostimme hänet toiseksi suosikiksi voittajan rinnalle. Wilson nimittäin kommentoi häviötään toimittajille – hän sanoi, ettei aio ruoskia itseään tappion takia, sillä hän pelasi kaikkien aikojen mestaria vastaan ja jo Ronnieta vastaan pelaaminen oli hänelle unelmien täyttymys.
Ronnie O’Sullivan ja Kyren Wilson nähdään myös vuoden 2021 MM-kisoissa. Toivoa sopii, että yleisökin pääsee seuraamaan turnausta livenä. Karsinnat starttaavat huhtikuun alussa ja varsinainen MM-turnaus 17. päivä huhtikuuta.
