China Openin puolivälierät on nyt pelattu. Päivän – ja mahdollisesti koko turnauksen – merkittävin uutinen saatiin Stephen Maguiren ja Alfie Burdenin ottelusta. Maguire voitti Burdenin, varmisti nousullaan paikan 16 parhaan joukossa ja pudotti Ding Junhuin 17:nneksi. Sattumalta juuri tänään 29-vuotissyntymäpäiväänsä viettävä Ding joutuukin MM-karsintoihin ensi kertaa sitten vuoden 2007.
Maguire voitti Burdenin varsin selvin 5-1-lukemin. Tauolle mentiin 3-1-lukemissa, ja jokainen erä olisi voinut mennä kummalle tahansa pelaajista – molemmat nimittäin saivat paikkoja. Tauon jälkeen Maguire hallitsi molempia pelattuja eriä selvästi ja eteni välieriin ensimmäistä kertaa sitten alkukauden Australian Openin.
Maguiren välierävastustaja on Judd Trump, joka voitti Mark Kingin 5-3. Ottelun neljännessä erässä Trump tarvitsi jo kolme snookeria, mutta ne hän myös teki. King onnistui kuitenkin lopulta voittamaan erän ja tasoittamaan tilanteeksi 2-2. Tauon jälkeen King siirtyi 3-2-johtoon, mutta Trump tuli tasoihin ja voitti nihkeähköt viimeiset erät edeten ensimmäistä kertaa tänä vuonna rankingturnauksen välieriin.
John Higgins puolestaan päätti Noppon Saengkhamin erinomaisen turnauksen 5-3-lukemin. Higgins johti ottelua 4-0, mutta tauon jälkeen hänen pelinsä taso laski selvästi ja thaimaalaisvastustaja tuli jo erän päähän. Viimeinen erä sujui kuitenkin Higginsin hallinnassa, ja nelinkertainen maailmanmestari eteni välieriin kolmatta kertaa tällä kaudella. Molempina aiempina välieräkertoinaan hän voitti lopulta koko turnauksen.
Ricky Walden puolestaan voitti Stuart Binghamin selvästi 5-1. Walden teki 79, 67, 60 ja 55 pisteen sarjat ja oli kauttaaltaan Binghamia parempi. Vaisusti pelannut Bingham vitsailikin jälkikäteen, ettei hän halunnut Cruciblen kirouksen lisäksi China Openin voittajan kirousta niskaansa – China Openin voittaneet pelaajat ovat usein tippuneet aikaisessa vaiheessa MM-kisoissa.
Otteluohjelma ja kaikki tulokset
Kuva: Monique Limbos
