Snookerin MM-turnauksen toinen kierros pelattiin päätökseensä Sheffieldin Cruciblessa maanatain aikana. Suurempia draamoja eivät maanantain ottelut tarjonneet, joskin Judd Trump pelasi komeasti loppua kohden voittaessaan Ricky Waldenin 13-9. Mark Williams viimeisteli häslingeittä voittonsa Robert Milkinsistä lukemin 13-7 ja Ding Junhui pudotti Anthony McGillin 13-5.
Trumpin ja Waldenin välillä käännekohta nähtiin ratkaisevan jakson toisessa erässä, kun Walden 9-8 -johtoasemassa, ja omatessaan reilun kaulan seuraavassakin erässä, yritti riskialtista punaista huonolla menestyksellä. Trump rankaisi hankalasta asemasta upealla 66 pisteen sarjalla, ja otti tämän jälkeen ottelun täysin haltuunsa.
Seuraaviin neljään erään Trump rakensi 70, 66 ja 103 pisteen sarjat, ja kiihdytti otteluvoittoon, kun taas Walden onnistui keräämään näissä erissä vain 12 pistettä. Siinä missä ensimmäisellä kierroksella Chris Wakelinia vastaan Juddernaut oli maaliviivan lähestyessä hetki hetkeltä hermostuneempi, tällä kertaa 28-vuotias tähtipeluri suorastaan rynnisti läpi viimeisten erien.
”Ricky hyökkäsi hulluun palloon, ja se antoi minulle motivaatiota. Jopa paras 25 -formaatilla pelattavassa ottelussa yksi lyönti voi muuttaa ottelun suunnan, ja niin kävi tällä kertaa. Hän varmaankin ajatteli, että sen hetkisessä vireessäni en pystyisi puhdistukseen, ja halusin näyttää ettei tuommoisia lyöntejä voi pelata minua vastaan”, Trump puhkui ottelun jälkeen World Snookerin mukaan.
Puolivälierissä haaste Trumpin tiellä sen kuin kovenee, kun toisella kierroksella Jack Lisowskin 13-1 murskannut John Higgins asettautuu englantilaisen vastustajaksi vuoden 2011 MM-finaalin toisinnossa. ”John Higgins on vähän vanhempi nyt, mutta jos hän pystyy pitämään tasaisuutensa yllä, minun pitää pelata elämäni parasta snookeria päästäkseni edes lähelle häntä.”
Williams velmuili kyynärpääkohusta
Mark Williams oli vahvassa iskussa viimeisessä jaksossaan Robert Milkinsiä vastaan. Walesilainen rakensi päätössessioon 101, 83 ja 72 pisteen sarjat, ja eteni ongelmitta puolivälieriin, jossa vastaan asettuu Ronnie O’Sullivanin turnauksesta pudottanut Ali Carter.
”Pelaan paremmin kuin pitkään aikaan, en tiedä kaukanko tämä tulee kestämään. On mielenkiintoista nähdä miten pelaan ensi kaudella, pystynkö jatkamaan samalla tasolla, vai oliko tämä kausi vain onnenkantamoinen”, Williams mietiskeli World Snookerin mukaan.
”Ali ei nöyristellyt O’Sullivania vastaan, hän pelasi hyvää snookeria ja oli parempi pelaaja läpi ottelun. Huomenna minun täytyy ehkä kävellä penkilleni sivuttaisasennossa kyynärpää-iskujen pelossa, mutta muuten kaikki menee varmasti hyvin”, Williams analysoi vastustajaansa, viitaten pilke silmäkulmassa O’Sullivanin ja Carterin fyysiseksi äityneeseen koitokseen.
Maanantaina paikkansa puolivälieriin varmisti lopullisesti myös Ding Junhui, joka tarvitsi vain yhden erän viimeisestä jaksosta, ennen kuin loppulukemat 13-4 olivat taululla Anthony McGilliä vastaan. Dingin ja Barry Hawkinsin puolivälieräottelu on tätä juttua kirjoitettaessa 3-4 Hawkinsin hyväksi, kun taas toisella pöydällä Kyren Wilson johtaa Mark Allenia samoin lukemin.
Koko MM-turnauksen otteluohjelman ja tulokset löydät TÄSTÄ. Otteluita Cruciblesta pääset seuraamaan Eurosportin kanavilta sekä Unibet-TV:n välityksellä.
