Snooker on yksi lajeista, joka on jo koronaviruksen aiheuttaman tauon jälkeen tehnyt paluun tositoimiin. Miltä näyttävät tulevat kuukaudet?
Snookerin paluu nähtiin kesäkuun alussa, kun uudenlainen Championship League -turnaus pyörähti käyntiin. Paluuturnauksessa voiton vei Luca Brecel, joka ei missään nimessä kuulunut turnauksen suosikkeihin. Belgialainen kuitenkin yllätti kaikki ja paineli turnausvoittoon.
Viimeisimpänä turnauksena ohjelmassa oli Tour Championship, joka siirrettiin keväältä uuteen ajankohtaa. Mukana oli tämän vuoden kahdeksan parasta pelaajaa. Myöskin tuolla suurimmat suosikit pettivät ja voiton vei takaportin kautta turnaukseen selvinnyt Stephen Maguire.
Miten kausi jatkuu?
Seuraavaksi edessä on koko snooker-kauden huipentuma, kun MM-karsinnat käynnistävät matkan kohti itse päätapahtumaa. MM-karsintojen on tarkoitus käynnistyä 21. heinäkuuta ja ne kestävät viikon verran, minkä jälkeen selvillä on pääsarjaan selviävät pelaajat.
Itse MM-kisat puolestaan käynnistyvät 31. heinäkuuta ja snookeria on tarjolla yli kahden viikon ajan. Turnaus huipentuu 16. elokuuta, jolloin saadaan selville tämän vuoden maailmanmestari.
MM-kisojen jälkeiseen aikaan ei ole merkitty vielä ainuttakaan turnausta, joten tämän jälkeen kauden jatkuminen on täysin hämärän peitossa. Se on kuitenkin melko varmaa, että totutusti syksyllä järjestetyt Kiinan turnaukset tulevat taatusti jäämään väliin. Todennäköisesti turnaukset tulevat jollain aikavälillä jatkumaan Englannissa, jossa on puitteet huolehtia terveydellisistä seikoista turnausten yhteydessä.
Snookerin MM-kisat
Snookerin MM-kisat ovat myös vedonlyöntiyhtiölle iso tapahtuma, koska snookerin suosio maailmanlaajuisesti on noussut vuosi toisensa jälkeen. Näin ollen myös pelaaminen on lisääntynyt voimakkaasti, joten pelitarjontaakin täytyy pystyä lisäämään samassa suhteessa.
Monet yhtiöt ovat valmistautuneet jo tuleviin ruuhkaviikkoihin ja esimerkiksi uudenlainen Otto Kasino näki päivänvalonsa heinäkuun alussa.
MM-kisoihin mennään täysin samoin askelmerkein kuin aikaisempinakin vuosina, sillä Ronnie O’Sullivan on aina ykkössuosikkien joukossa. Myös hallitseva maailmanmestari Judd Trump on tietysti yksi suurimmista mestarisuosikeista. Kaksikon jälkeen tulee tasainen massa, joista jokainen voi parhaassa tapauksessa venyä MM-kultaan. Varsinkin Mark Selby, Mark Allen, Kyren Wilson ja Shaun Murphy voidaan ottaa laskuihin mukaan. Eikä koskaan sovi unohtaa kaiken kokeneita Mark Williamsia ja John Higginsiä, joilla ainakaan keppi ei tule tutisemaan kirkkaissa valoissa.
