German Masters huipentuu sunnuntaina finaaliin, jossa kohtaavat Luca Brecel ja Martin Gould. Kumpikaan ei ole tähän mennessä voittanut suurta turnausta, joten Shanghai Mastersin voittaneen Kyren Wilsonin ohella tällä kaudella saadaan toinenkin uusi turnausvoittaja.
Välierät eivät kohonneet kovin korkeatasoisiksi, mihin osaltaan vaikutti se, ettei kukaan pelaajista ole yltänyt säännöllisesti niin pitkälle. Iltapäivän välierässä Martin Gould voitti pöydän kanssa tuskailleen Graeme Dottin 6-2. Dottille ottelu oli turnauksen ensimmäinen TV-pöydällä, joka hänen mielestään erosi selvästi muista pöydistä. Ottelu alkoikin Gouldin komennossa, ja englantilainen siirtyi tauolle 4-0-johtoasemassa Dottin hukattua useita paikkoja. Tauon jälkeen skotti kavensi tilanteeksi 4-1 ja myöhemmin vielä 5-2, mutta Gould voitti kahdeksannen freimin viimeisellä pinkillä ja eteni finaaliin.
Finaalipaikka on Gouldille uran kolmas, ja edelliset kaksi ovat päättyneet tappioon. Tuoreempi niistä on kauden alun Australian Openista, kun Gould hävisi finaalin 8-9. European Tourin osakilpailuvoittoon englantilainen on sentään pystynyt. Neljä vuotta sitten rankingin 16 parhaan joukossa käväissyt Gould on sen jälkeen majaillut sijan 25 paikkeilla, mutta nyt hän nostaa rankingiaan 20:nnelta sijalta vähintään 18:nneksi – turnausvoitto nostaisi hänet 15:nneksi. Mikä tärkeintä Gould on jopa kiinni suorassa paikassa MM-kisojen pääsarjaan.
Jälkimmäisessä välierässä Luca Brecel kukisti Kyren Wilsonin 6-3. Ottelu alkoi nihkeällä 50 minuutin erällä eikä taso juurikaan noussut sen jälkeenkään. Brecel voitti ensimmäiset kolme erää, mutta Wilsonin tärkeä kavennus saatteli pelaajat tauolle 3-1-numeroissa. Vartin hengähdystauon jälkeen Wilson tuli erän päähän, mutta 67 pisteen sarja – ottelun suurin – vei Brecelin jälleen kahden erän johtoon. Wilsonin kavennuksen ja Brecelin 63 pisteen sarjan jälkeen tilanne oli 5-3 belgialaiselle, mutta kavennus oli erittäin lähellä. 51 pisteen sarjan tehnyt Wilson sai kickin pussittaessaan keltaista, jolloin päälleveto vihreälle ei onnistunut. Hän yritti vielä vaativaa pussitusta, mutta pallo ei mennyt pussiin vaan Brecelille jäi paikka. Sen nuorukainen käyttikin tyhjentäen pöydän pinkkiin asti ja edeten ensi kertaa urallaan finaaliin. Tätä ennen hän oli edennyt kerran välieriin.
Brecel puolestaan on varmistanut nousun rankinglistalla 36:nnelta 28:nnelle sijalle. Voitto Gouldista nostaisi hänet peräti 20:nneksi. Vielä vuosi sitten Tourilta putoamista vastaan taistellut mutta Welsh Openin välieräpaikallaan sijoitustaan kosolti nostanut 20-vuotias on ansainnut tällä kaudella 11:nneksi eniten palkintorahaa. Nyt hänestä tulee vasta toinen suuren turnauksen finaaliin edennyt muualta Euroopasta kuin Britanniasta tai Irlannista tuleva pelaaja. Edellinen oli Tony Drago, joka ei kuitenkaan voittanut finaaliaan.
Gouldin ja Brecelin finaali on ensimmäinen sitten Welsh Openin 2009, jossa kohtaavat kaksi ilman suuren turnauksen voittoa olevaa pelaajaa. Lukuisia yllätyksiä sisältänyt German Masters huipentuu finaaliin, jonka ensimmäinen jakso pelataan klo 15 ja toinen klo 21 alkaen.
Kaikki German Mastersin tulokset
Kuva: Monique Limbos
