Kauden toinen turnaus, Indian Open, alkaa tiistaina. Villin kortin kierros valtaa huomattavan osan avauspäivän ohjelmasta, mutta päivään mahtuu myös noin kolmannes varsinaisen avauskierroksen peleistä.
Ensimmäisenä päivänä pelataan kaikki neljä villin kortin ottelua. Pelejä piti olla kuusi, mutta kaksi ammattilaista on vetäytynyt turnauksesta, joten kaksi villin kortin intialaisamatööriä on saanut luovutusvoiton.
Intian Pankaj Advani on ehdottomasti nimekkäin villin kortin saanut pelaaja. Entinen ammattilainen on niittänyt menestystä monista biljardimuodoista. Snookerin Main Tourilta hän vetäytyi omasta tahdostaan, ja nyt kotimaassaan todella tunnettu 30-vuotias keskittyy muihin pelimuotoihin. Hän on tosin edelleen ottanut osaa snookerin amatööriturnauksiin. Advanin vastustaja on ammattilaisdebyytin vastikään tehnyt Kiinan Fang Xiongman. 23-vuotias kiinalainen on avannut uransa varsin hyvin. Ennen ammattilaispaikkaansa hän oli täysin tuntematon nimi, mutta Fang vaikuttaa kotiutuneen kiertueelle nopeasti. Advania vastaan hän lähtee kuitenkin selvänä altavastaajana. Intialaisen vire on kuitenkin arvoitus, sillä hän ei ole osallistunut ammattilaisturnauksin sitten Indian Openin 2015.
Entinen ammattilainen Lucky Vatnani haastaa puolestaan David Gracen. Englantilaisella ei ole varaa huonoon päivään, mutta suosikkina hän lähtee joka tapauksessa. Kamal Chawla, joka on menestynyt Intian kansallisissa kilpailuissa ja ollut maanosaturnauksissa parin otteluvoiton päässä ammattilaisuudesta, haastaa nuoren huippulupauksen Zhao Xintongin, jonka turvapeli ei ole ainakaan vielä erinomaisen pussituspelin tasolla. Mukana on myös Manan Chandra, joka on Intian kansallisen rankingin kärjessä. Hän on tuttu nimi kansainvälisissä amatööriturnauksissa, ja tililtä löytyy esimerkiksi amatöörien MM-välieräpaikka ja reilu kuukausi sitten tullut hopeasija Intian joukkueessa joukkuekilpailun Aasian-mestaruusturnauksessa. Chandran vastustaja on aina yhtä arvaamaton Andrew Higginson.
Pääsarjan yhteydessä pelataan myös kaksi karsinnoista lykättyä ottelua. Ne ovat hallitsevan mestarin Michael Whiten ottelu Anthony Hamiltonia vastaan sekä tätä nykyä Intian ainoan ammattilaisen Aditya Mehtan ottelu Jimmy Robertsonia vastaan. Robertson on viime kuukausina ollut selvästi Mehtaa paremmassa vireessä, mutta intialainen on pärjännyt kotiyleisönsä edessä hyvin. Toisaalta Mehta ei ole vielä pelannut tällä kaudella yhtään ottelua. Viime kauden hän joutui lopettamaan kesken niskavaivojen takia. White puolestaan ei pääse Hamiltonia vastaan helpolla. Kaksikko itse asiassa kohtasi vastikään World Openin karsinnoissa, ja White voitti niukasti 5-4.
Myös varsinainen avauskierros tarjoaa kiinnostavia otteluita. Vasta vähän aikaa Main Tourilla pelannut mutta siitä huolimatta vakuuttavasti esiintynyt Akani Songsermsawad haastaa Jamie Burnettin, joka on kaksi kertaa thaimaalaisen ikäinen. Varsin viihdyttävästi pelaava thaimaalainen kukisti karsinnoissa Ben Woollastonin 4-3. Hänellä on hyvät mahdollisuudet voittaa myös Burnett.
Liam Highfieldin ja Duane Jonesin ottelussa on puolestaan vastakkain kaksi viime kaudella heikosti pelannutta nuorta ammattilaista. Molemmat vaikuttavat parantaneen otteitaan tälle kaudelle, ja lähtökohdat ovat varsin tasaiset. Erinomaisesti kauden avannut James Wattana kohtaa Jamie Jonesin, joka ei välttämättä pääse helpolla, jos Wattanan vire jatkuu. Maininnan ansaitsee myös Mark Kingin ja Rory McLeodin ottelu, josta on helppo povata päivän pisintä. Jostain syystä ottelu alkaa vasta alkuillalla (paikallista aikaa aikaisintaan noin viideltä) eikä aamulla.
Ensimmäisenä päivänä turnauksensa avaa myös Jimmy White, joka yllätti monet ottamalla karsinnoissa erinomaisen voiton Ali Carterista. Whiten avausvastustaja pääsarjassa on toinen konkari: Joe Swail. Selvästi kehittynyt Martin O’Donnell lähtee puolestaan haastamaan Stuart Binghamia, ja myös muun muassa Matthew Stevens (Mark Joycea vastaan) ja Graeme Dott (arvoituksellista Oliver Linesia vastaan) avaavat turnauksensa tiistaina. Sekä Bingham, Dott että Stevens pelaavat muuten saman jakson aikana.
Indian Openin täysi otteluohjelma
Kuva: Monique Limbos
