Indian Openin puolivälierät pelattiin perjantai-iltana paikallista aikaa. Jos puolivälieriin oli edennyt runsaasti yllättäjiä, on välieräkokoonpano jo huomattavasti odotetumpi.
Ensimmäisenä tiensä neljän joukkoon selvitti Kyren Wilson, joka voitti uransa neljättä turnausta pelanneen jättiyllättäjä Akani Songsermsawadin 4-2. Rankingsijalta 16 turnaukseen lähtenyt Wilson on vankistanut Intiassa asemaansa 16:n sakissa. Songsermsawad puolestaan nousee rankingin sijalta 101 sijalle 79.
Ottelu alkoi Wilsonin komennossa, mutta avauserän tappion jälkeen Songsermsawad siirtyi 2-1-johtoon. Wilson tuli kuitenkin tasoihin ja thaimaalaisen helpon virheen avittamana siirtyi 3-2-johtoon. Seuraavassa erässä kumpikaan ei tehnyt suuria sarjoja, ja erä olikin turvapelin värittämä. Wilson oli pitkään yhden pallon päässä otteluvoitosta, mutta Songsermsawad sai paikan ja näytti menevän kohti tasoitusta. Päällevedon jätettyä hieman toivomisen varaa hän löi kuitenkin keskivaikean eräpallon, viimeisen pinkin, ohi, ja Wilson pussitti pinkin ja mustan ja voitti ottelun. Vasta viime vuonna ensi kertaa rankingturnauksen neljän joukkoon selvinneelle ja saman tien turnausvoiton ottaneelle 24-vuotiaalle välieräpaikka on uran kolmas.
Songsermsawad, 20, voi myös olla erittäin tyytyväinen turnaukseensa. Ikäisekseen poikkeuksellisen kokonaisvaltainen pelaaja teki uransa neljännessä turnauksessa läpimurtonsa ja pelasi muutenkin vakuuttavasti. Helpolla kaaviollakaan puolivälieräpaikkaa ei voi selittää, vaan matkan varrelle mahtui hyviä päänahkoja. Songsermsawad tuntuu muutenkin piristävältä tuulahdukselta. Esimerkiksi restiä hän käytti osin täysin uudenlaisella tekniikalla, jota kukaan muu ei ole käyttänyt, osin samalla tavalla kuin kaikki muutkin.
Wilsonin välierävastustaja on pitkän puolivälierän voittanut Nigel Bond. 50-vuotias konkari oli viimeksi välierissä vuonna 2002 ja puolivälierissä vuonna 2008. Hän kukisti Peter Ebdonin 4-3 voitettuaan kaksi viimeistä erää. Etenkin ottelun katkaisufreimi oli todella nihkeä erä, ja se kesti liki tunnin. Kun pöydällä oli enää värejä, Ebdon olisi tarvinnut kaksi snookeria. Hän taisteli pitkään mutta onnistui tekemään vain yhden.
Bond nousee rankingissa vähintään sijalle 65. Sijoituksessa on syytä huomioida, että oltuaan kauden 2014-2015 päätteeksi sijalla 65 Bond joutui viime kaudella aloittamaan nollista. Hän nouseekin nollista viime kaudella aloittaneiden kärkeen. 50-vuotias oli muutama kuukausi sitten jo päättänyt lopettaa, mutta entinen MM-finalisti pyörsi päätöksensä ja pelaa nyt huippuluokan snookeria.
Shaun Murphy puolestaan päätti yhden jättiyllättäjän, amatööri David Lilleyn, turnauksen 4-2-voitollaan. Amatööri Lilley kutsuttiin turnaukseen täyttämään ammattilaisilta jääneitä vapaita paikkoja, ja kyseessä oli hänen uransa toinen ammattilaiskilpailu. Murphy siirtyi ottelussa nopeasti 2-0-johtoon, mutta Lilley voitti hienolla pelillä kaksi seuraavaa freimiä. Murphy kuitenkin nosti tasoaan ja voitti seuraavat kaksi erää helposti.
Maailmanlistalla kolmanneksi nouseva ja siten uransa parasta sijoitusta sivuava englantilainen on ehdottomasti suurin suosikki jäljellä olevista pelaajista. Hän on kuitenkin edellisillä kierroksilla joutunut jo kerran katkaisufreimiin ja parissa muussakin ottelussa tiukkaan paikkaan. Ainakin paperilla vastustajat vain kovenevat.
Murphyn haastaa seuraavaksi Anthony McGill, joka voitti Stephen Maguiren 4-1. Karsintakierros mukaan lukien koko turnauksessa vain neljä erää hävinnyt nuori skotti on pelannut erittäin vakuuttavasti. Heikon edellisen kauden jälkeen hän on aloittanut uuden kauden vauhdilla etenemällä Riga Mastersin puolivälieriin ja nyt välieriin. Kyseessä on hänen ensimmäinen kertansa tämän kokoluokan turnauksen välierissä.
Sekä välierät (paras seitsemästä) että finaali (paras yhdeksästä) pelataan lauantaina. Turnausvoitosta tienaa yli 3,5 kertaa enemmän kuin välieräpaikasta, joten viimeisissä otteluissa on runsaasti panosta. Murphyn rankingsijoitus nousee kolmanneksi riippumatta välierien ja finaalin tuloksista, mutta muilla on paljon panosta. Wilson nousisi turnausvoitolla sijalle 14 (välierätappio säilyttäisi sijan 16:ntena), McGill nousee vähintään sijalle 26, mutta turnausvoitto nostaisi hänet 18:nneksi, ja Bond harppaisi sijalle 52, kun välierätappio jättäisi hänet 65:nneksi.
Otteluohjelma ja kaikki tulokset
Kuva: Monique Limbos
