Kauden toinen Kiinassa pelattava rankingturnaus World Open on edennyt jo välierävaiheeseensa. Viikko Yushanissa on tarjonnut jo tähän mennessä loistavaa snookeria ja paljon mielenkiintoisia tarinoita, ja jäljellä oleva pelaajanelikko varmistaa sen, että parhaan luokan snookerviihdettä on tarjolla myös viikonlopun ratoksi.
Aamun ensimmäisissä puolivälierissä Mark Allen voitti David Gilbertin 5-1, ja Kyren Wilson kaatoi säkennöivällä esityksellä yhden viime aikojen kovavireisimmistä pelaajista, Mark Williamsin samoin lukemin. Allenille välieräpaikka tulee heikon viime kauden jälkeen tarpeeseen, sillä kaksi kertaa aiemmin urallaan World Openin voittanut pohjois-irlantilainen on vaarassa valahtaa maailmanlistalla 20 parhaan ulkopuolelle kauden edetessä. Neljännesvälierässä Allen lisäsi toisen putoamisvaarassa olevan tähtipelurin Neil Robertsonin tuskaa nousemalla 4-2 tappioasemasta voittoon kolmen komean sarjan saattelemana.
Williams oli hävinnyt kolmessa ensimäisessä ottelussaan Yushanissa vain yhden erän, ja aloitti Wilsonia vastaan sulavalla 121 pisteen sarjalla. Seuraavissa viidessä erässä kaksinkertainen maailmanmestari ei pussittanut yhtäkään palloa. Käytännössä täydellistä snookeria pelannut 25-vuotias maailmanlistan 13. paukutti pöytään yhteensä 503 pistettä ilman vastausta, jääden vain 44 pisteen päähän Stuart Binghamin hallussa olevasta ennätyksestä. ”Tämän täytyy olla parhaita pelaamiani otteluita”, Wilson totesi World Snookerille. ”On mukavaa näyttää viimeinkin, mihin pystyn. Pelaan tuolla tasolla harjoituksissa usein, joten oli hienoa onnistua siinä isolla areenalla hyvää pelajaa vastaan.”
Iltapäivällä nähtiin kaksi huomattavasti tasaisempaa kohtaamista. Kahden jäljellä olleen kiinalaisen kaksintaistelussa Ding Junhui eteni välieriin kaatamalla Li Hangin 5-3. Hang on tappiostaan huolimatta yksi alkukauden suurimmista onnistujista: China Championshipissa urallaan ensimmäistä kertaa rankingturnauksen välieriin edennyt kiinalaispeluri on tienannut seitsemänneksi eniten kaikista ammattilaiskiertueen pelaajista. Säästeliäästi alkukaudesta kilpailut Ding on palannut China Championshipin pettymyksen jälkeen nopeasti omalle tasolleen, ja tämän välierä Luca Breceliä vastaan nostattaa veden jokaisen snookerfanin kielelle.
Brecel näytti 4-1 johdossa olevan ongelmitta matkalla toisen peräkkäisen Kiinan turnauksen välierään. Anthony McGill laittoi kuitenkin belgialaisen tiukoille: ovelaa ja graniitinlujaa snookeria pelannut McGill raastoi itsensä väkisin tasoihin, ja olisi todennäköisesti voittanut ottelun, jollei olisi lyönyt ohi pilkkumustaa pakkaa hajoittaessaan. Hyvin hermonsa McGillin painostuksen alla hallinut Brecel teki virheettömän sarjan, ja China Championshipin voittaja jatkaa kauan odotettua nousuaan todelliseksi huippusnookeristiksi.
Kuuten erävoittoon pelattavat välierät pelataan huomenna, ja 150 000 punnan pääpotti on jaossa sunnuntaina. Huippuvireisen Wilsonin finaalipaikkaa voi veikata komealla kertoimella 2,03!
