Kauden kolmas ja tähän mennessä suurin rankingturnaus pelataan ensi viikolla Kiinan Yushanissa. World Open palaa vuoden tauon jälkeen kisakalenteriin, ja 90 000 punnan voittoshekistä on taistelemassa suurin osa maailman kärkipelaajista.
Maailmanrankingin 16:sta kärjestä Yushanissa ei odotetusti nähdä nykyään äärimmäisen harvoin Kiinassa pelaavaa Ronnie O’Sullivania, ja yllättävämmin World Openin kaksinkertaista voittajaa Mark Allenia, joka ei O’Sullivanin tavoin ole vielä uutta kauttaan aloittanut.
Muuten paikalla ovat kaikki maailman kärkinimet, hallitsevasta maailmanmestarista Mark Selbystä tämän turnauksen vuonna 2014 voittaneeseen Shaun Murphyyn sekä tällä kaudella jo Riga Mastersin voittopokaalin pokanneeseen Neil Robertsoniin.
Mielenkiintoista on nähdä myös Kiinan ykköspelaaja Ding Junhui tositoimissa ensimmäistä kertaa toukokuun MM-kisojen jälkeen. Kaudella 2013-14 ennätykselliset viisi rankingturnausta voittanut supertähti näytti tuolloin viimein päässeen yli useasti liian koviksi nousseista paineista kotimaassaan pelatuissa turnauksissa, mutta huippukautta seurasi selittämätön alavire, joka tiputti kiinalaisen hetkellisesti maailmanrankingin 16 parhaan ulkopuolelle.
Vasta kevään MM-karsinnoissa 29-vuotiaan lahjakkuuden peli palasi täydellä voimalla rauteilleen, ja kiinalainen raivasi tiensä uransa ensimmäiseen MM-finaaliin, ollen kiistämättä turnauksen tasaisin suorittaja. Onkin mielenkiintoista nähdä mihin Ding pystyy uudelleen löytämällään itseluottamuksella. Suomalaisittain kiinnostusta Dingin otteisiin lisää se, että voittamalla vasta Yushnaissa pelattavan karsintaottelunsa kiinalainen kohtaisi pääsarjan avauskierroksella Suomen Robin Hullin.
World Open on snookerkalenterin katkonaisen kesäkauden ehdoton huipentuma; seuraava turnaus Paul Hunter Classic pelataan vasta elokuun lopulla, ja kausi alkaa kerätä kunnolla vauhtia vasta syyskuun aikana. Moni pelaajista onkin vielä varmasti osittain kesätunnelmissa, mikä lisää yllätyksien mahdollisuutta.
Intiassa nähtiin parin vuoden sisään viides uusi rankingturnausvoittaja Anthony McGillin muodossa, ja toisaalta kahden edellisen turnauksen välierissä ollaan molemmissa nähty yli 50-vuotias konkari (Intiassa Nigel Bond ja Riikassa Darren Morgan). Jatkuuko nuoren kaartin esiinmarssi ensi viikolla, vai onko luvassa lisää uransa intiaanikesää viettävien veteraanien huippusuorituksia?
Vastauksia näihin kysymyksiin voi totutusti tiirailla Eurosportin TV-kanavilla sekä Eurosport Player- palvelusta. Lisäjännitystä voi hakea Unibetin vedonlyöntivalikoimasta. Turnaus alkaa maanantaina 25.7 ja saa huipennuksensa seuraavana sunnuntaina.
