Pekingissä maalis- ja huhtikuun vaihteessa pelattavan China Openin karsinnat pelataan tiistaista torstaihin Barnsleyssä. Suomen Robin Hull pelaa tämän vuoden ensimmäisen ammattilaisottelunsa huomenna kello 12.00 Skotlannin Eden Sharavia vastaan.
Maailmanrankingista sijalta 108 löytyvä Sharav pelaa ensimmäistä ammattilaiskauttaan, ja on kerennyt napsia lyhyen uransa aikana jo muutamia mainittavia voittoja. 23-vuotias skotti on lyönyt tällä kaudella muun muassa Luca Brecelin sekä Jamie Copen European Tourin osakilpailussa, ja on pakottanut pidemmissä karsintaotteluissa niin Alan McManusin kuin Liang Wenbonkin katkaisufreimeihin.
Helpolla ei suomalaissnookeristi tule huomenna siis selviämään. Hullin kauden ehdoton kohokohta oli UK Championshipin toisen kierroksen voitto Barry Hawkinsista, mikä pönkitti suomalaisen asemia maailmanrankingissa, jossa Hull majailee tällä hetkellä sijalla 56. Muuten Robinin alkukausi sujui suuremmitta ilonaiheitta, mutta 41-vuotias suomalainen on viime vuosina ollut parhaimmillaan nimenomaan kevätpuolen turnauksissa, joten Hullin paras snooker on tältä kaudelta todennäköisesti vielä edessä päin.
Maailman kärkipelaajista suurin osa on myös mukana ottelemassa paikoista Pekingin koneeseen. Maailmanmestari Stuart Bingham kohtaa potentiaalisesti hankalassa ottelussa Kiinan Cao Yupengin, Neil Robertsonia haastaa Hossein Vafaei Ayouri ja Judd Trump kohtaa nuoren Joel Walkerin. Mark Selby aloittaa turnauksensa Darryl Hilliä vastaan, kun taas German Mastersin voittanut Martin Gould yrittää pitää kovan vireensä yllä Scott Donaldsonin kustannuksella.
