Mark Selby kukisti German Mastersin jälkimmäisessä välierässä Stephen Maguiren 6-2 ja eteni sunnuntaiseen finaaliin. Erinomaisesti läpi koko ottelun pelannut Selby ei etenkään ottelun alussa antanut yhtäkään Maguiren virheistä anteeksi. Myöskään skotlantilaisvastustaja ei ollut huono, mutta ei yksinkertaisesti käyttänyt kaikkia Selbyn harvoista virheistä saamiaan paikkoja tehokkaasti.
Selby avasi ottelun erinomaisilla 68, 94 ja 73 pisteen sarjoilla ja johti ottelua nopeasti 3-0. Maguire sai ensimmäisten erien aikana pussituksilla 11 ja Selbyn virheistä 12 pistettä, joten ottelu alkoi ylivoimaisesti. Maguire kuitenkin kavensi 74 pisteen sarjalla jättäen vastustajansa nollille, ja tauolle mentiin hallitsevan maailmanmestarin 3-1-johtoasemassa.
Selby teki 55 pisteen sarjan tauon jälkeen ja kasvatti johtolukemiaan. Seuraavassa erässä Maguirellakin oli paikkoja, mutta niitä hän ei käyttänyt. Selbyn 89 pisteen sarja riitti viemään hänet freimin päähän finaalista.
Maguire teki seitsemännen erän alussa 59 pisteen sarjan, ja Selby tarvitsi pian snookereita. Hän sai yhden tarvitsemastaan kahdesta ja jahtasi pitkään toistakin, mutta joutui tilanteeseen, jossa hänen oli pussitettava viimeinen punainen. Pussitettuaan sen ja pinkin Selby teki itselleen snookerin, kun vuorossa olisi ollut keltainen. Osuma oikeaan palloon kyllä tuli, mutta se jäi Maguirelle helppoon paikkaan eikä skotlantilaisen tarvinnut edes pussittaa palloa vaan Selby luovutti erän.
Ottelun viimeiseksi jääneessä erässä Maguire sai ensimmäisen paikan, mutta hänen hajotuslyöntinsä meni hiuksenhienosti ohi pakasta eikä osunut siihen myöskään kahden vallin kautta, vaikka oli erittäin lähellä. Osumaa ei kuitenkaan tullut, joten hänen oli lyötävä turvalyönti. Selby sai hetken kuluttua paikan ja teki 56 pisteen sarjan, joka vei hänet lähelle otteluvoittoa. Komea punainen hetkeä myöhemmin antoi Selbylle paikan varmistaa otteluvoitto, ja sen hän myös teki tyhjentämällä pöydän. Erinomaisen ottelun pelannut Selby eteni siis 6-2-voitolla finaaliin, jossa vastaan asettuu Shaun Murphy.
Selby aloitti ottelun käsittämättömässä vireessä ja vaikka tahti vähän hiipui loppua kohden, hänet olisi ollut vaikea voittaa. Maguirekaan ei ollut huono, mutta ei pelannut missään nimessä riittävän hyvin voittaakseen vastustajansa. Joka tapauksessa German Masters oli jälleen hyvä turnaus Maguirelle, joka on tarrannut kaksin käsin kiinni top 16 -sijaan, jonka menettäminen kauden aikana näytti vielä pari kuukautta sitten vääjäämättömältä. Tasokkaan välieräkamppailun jokaisessa freimissä tehtiin 50 pisteen sarja, vaikka satasia ei tehty ollenkaan.
Jos Selby voittaa finaalin, hän nousee maailmanlistan kärkeen. Murphyn voitto taasen nostaisi Ronnie O’Sullivanin pitkästä aikaa ykköseksi ja jättäisi Selbyn neljännelle sijalle. Ennen German Mastersia kärkipaikkaa piti Ding Junhui, ja myös Neil Robertsonilla oli tilaisuus nousta kärkeen turnauksen aikana. Kärkitaistelu on siis äärimmäisen tasainen! Murphy on listalla seitsemäntenä ja nousisi finaalivoitolla Judd Trumpin ohi kuudenneksi.
German Mastersin otteluohjelma ja tulokset
Kuva: Monique Limbos
